Der schlaue Urfin und seine Holzsoldaten

Der alte Seemann wußte natürlich nicht, was ihnen die Rückkehr der Krähe nützen würde,

fühlte aber, daß sie nicht ohne Grund kam. Jetzt war sie schon ganze nahe. Charlie sah, daß

sie schwer mit den Flügeln arbeitete, um sich in der Luft zu halten.

Es war, als ob sie etwas zur Erde drückte. Doch was konnte das sein? Da entdeckte das

scharfe Auge des Seemanns eine riesige Weintraube im Schnabel der Krähe.

„Trauben!" schrie Charlie freudig. „Elli, steh auf, wir sind gerettet!"

Elli aber hörte nichts.

Da setzte sich die Krähe schon neben den Karren in den Sand. Charlie nahm ein paar Trauben und zerdrückte sie zwischen den halbgeöffneten Lippen Ellis. Der kühle Saft rann ihr in den Mund, und sie schlug sogleich die Augen auf. „Onkel Charlie, was ist das? Wasser?"

„Besser als Wasser, mein Kind, es sind Trauben. Und weißt du, wer sie gebracht hat? Die Krähe!"

„Kaggi-Karr", rief die Krähe, als verstehe sie, daß von ihr die Rede ist.

Elli erhob sich ein wenig und stützte sich auf die Ellbogen. Da bemerkte sie das Hündchen,

das ohnmächtig dalag.

„Totoschka, mein Liebling'. Du bist ja fast verdurstet..."

Drei Beeren reichten, um das Hündchen zum Leben zurückzurufen. Es öffnete die Augen und begann mit dem Schwänzchen zu wedeln.

Als der Kapitän seine Mannschaft gerettet sah, nahm auch er ein paar Trauben zu sich. Die großen gelben Beeren zergingen auf der Zunge und stillten Hunger und Durst. „Ja, das nenn ich Trauben!" schnalzte der Seemann. „Solche hat es nicht einmal auf Kuru-Kusu gegeben!"

Er nahm die Krähe in die Hand und streichelte ihre struppigen schwarzen Federn.

„Ein kluger Vogel, das muß man sagen! Und ich alter Räucherhering war böse, als du

fortflogst. Wenn du uns jetzt noch belehren würdest, wie wir die Zauberkraft des Steins

brechen sollen, würde ich sagen, du bist der klügste Vogel auf der Welt."

Statt einer Antwort pickte die Krähe eine Weintraube auf und schielte mit ihren schwarzen

Augen verschmitzt zum Seemann hinauf.

Sie deutet auf die Trauben, das ist klar, dachte Charlie, aber was können die uns helfen? Nur unsere Qualen neben diesem verdammten Stein verlängern . . . Die Krähe begann über den Sand zu hüpfen und blickte sich dabei dauernd nach Charlie um, als fordere sie ihn auf, ihr zu folgen.

Der Seemann erhob sich und ging in Richtung der Berge. Welch ein Wunder! Er konnte jetzt so leicht und frei gehen, als hätte er nicht eine ganze Woche gehungert und kraftlos im Sande gelegen. Auch das hatten also die Trauben bewirkt!

„Donnerwetter!" brummte der Seemann. „So was ist mir noch nicht vorgekommen! Na, wir sollen doch mal sehen,

Da war schon die Stelle, wo er und Elli jedesmal erschöpft zu Boden gesunken waren. Jetzt aber schritt Charlie mühelos weiter.

„Hurra, hurra!" schrie er aus Leibeskräften. „Elli, komm, wir sind gerettet!" Verständnislos kam Elli herbeigeeilt, und dann erst begriff sie den Sinn seiner Worte. „Onkel, lieber Onkel, wir müssen uns beeilen!"

„Richtig, mein Kind. Wer weiß, wie lange die Zauberkraft der Trauben anhält!" Sie warfen eilig das Allernotwendigste in ihre Rucksäcke, nahmen das Zelt und verließen den entsetzlichen Ort. Toto schka sprang munter vor ihnen her, und die Krähe wies ihnen den Weg.

Nach etwa drei Meilen war der verzauberte Felsen nicht mehr zu sehen, und die Wanderer machten Rast. Jeder bekam ein paar Trauben, dann ging es mit neuen Kräften weiter. An diesem Tag schafften sie die Hälfte des Weges zu den Bergen.

Als sie am nächsten Morgen aufwachten, war die Krähe fort. Sie brauchten sich indessen nicht lange den Kopf über ihr Verschwinden zu zerbrechen, denn bald war sie, neue Trauben im Schnabel, wieder da.

„Donnerwetter?" rief Charlie. „Wer hätte gedacht, daß ich jemals auf so sonderbare Art und Weise versorgt werde!" und verteilte die saftigen Beeren an seine Gefährten.