Himmel in Flammen

Ilmari sah aus den Augenwinkeln, wie Aaron und Labarna schmunzelten. Ihnen war offenbar klar, welche Beweggründe Arcumenna in Wirklichkeit hatte.

»Schnapp dir dich deine Hure, aber vermassele dich nicht nix mit Tarkon!«, sagte Volodi. Das Gesicht des Unsterblichen war aufgedunsen, seine Nase von roten Äderchen durchzogen. Er war nur noch ein Schatten des Mannes, an den Ilmari sich von früher erinnerte.

»Hüte deine Zunge, Drusnier!«, fuhr Arcumenna Volodi an.

»Bitte …« Aaron hob beschwichtigend die Hände. »Wollen wir uns ernsthaft wegen solcher Kleinigkeiten streiten? Seit fast zwei Jahrzehnten terrorisiert Tarkon den Himmel Nangogs. Nun haben wir Gelegenheit, ihn zu vernichten. Gehen wir diesen Plan mit aller Kraft an und vergessen wir alte Feindschaften.«

Während die Unsterblichen beratschlagten, welche Schiffe wo angreifen würden, sah Ilmari zum Himmel. Der Anblick der Flotte berauschte ihn regelrecht. Es war sein Werk, dass sich all diese Schiffe versammelt hatten. Sein Werk, dass nun ein himmlisches Strafgericht über den betrügerischen Priester hereinbrechen würde.

»Hauptmann?« Der Unsterbliche der Zapote winkte ihn heran. »Gibt es Felsspalten, die zu eng sind, um unsere Flieger einzusetzen? Um eine Engstelle sicher passieren zu können, erwarten wir, dass sie mindestens das Fünffache der Flügelspannweite misst. Also mindestens fünfundzwanzig Schritt.«

Ilmari überlegte kurz. Er hatte die Spalten stets nur vom Boden der Höhlen aus gesehen. Aber eigentlich sollten sie deutlich größer sein. Er wollte nicht, dass jetzt noch irgendetwas ins Stocken kam. »Die Spalten sind deutlich größer!«, behauptete er einfach. »Es wird keine Schwierigkeiten geben, Herrscher aller Welten. Gestattet Ihr mir, zwei Bitten vorzutragen?«

Der Zapote sah ihn missbilligend an. Fragen war er von seinen Untergebenen ganz offensichtlich nicht gewohnt.

»Rede!«, sagte Aaron in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.

»Die Männer und Frauen in diesen Städten sind oft verzweifelt. Bei Tarkon zu leben hat ihnen kein Glück gebracht. Es ist etwas in diesen Höhlen, das jedem das Mark aus den Knochen zieht. Kinder sterben, starke Männer vergehen manchmal in wenigen Wochen. Doch wer sich einmal für Tarkon entschieden hat, kann dort nicht mehr fort. Der einzige Weg nach draußen sind die Spalten in den Höhlendecken, und sie werden scharf bewacht. Es gibt nur ein Verbrechen in den sieben Städten, das immer mit dem Tode bestraft wird: der Versuch zu fliehen. Die meisten von ihnen sind Gefangene. Lasst ihnen gegenüber Gnade walten, wenn Ihr sie nicht mit der Waffe in der Hand antrefft.«

»Gnade?« Der Unsterbliche der Ischkuzaia schlug mit der Faust auf den Tisch. »Jeder Einzelne, der dort in den Höhlen lebt, hat uns verraten. Für Verrat kennt mein Volk keine Gnade. Ich werde sie töten. Und wer so feige ist, nicht gegen uns zu kämpfen, der wird einen langen, schweren Tod erleiden.«

»Meine Jaguarmänner kennen ebenfalls keine Gnade«, bemerkte der Zapote. »Wenn ich sie in die Schlacht schicke, vernichten sie unsere Feinde und jeden, der sich in der Nähe unserer Feinde aufhält. Gnade ist Schwäche!«

»Jeder verfährt nach seinem Gutdünken«, erklärte Aaron kühl. »Es ist nicht die Art der Krieger von Aram, Wehrlose zu töten, aber ich mische mich nicht in eure Art, Krieg zu führen, ein, Brüder.« Er sah zu Ilmari. »Du sagtest, du hättest zwei Wünsche.«

Ilmari deutete mit dem Zeigestock auf den Tafelberg, in dem die kleine Stadt Tiefwasser lag. »Ich würde es als große Gunst betrachten, wenn ich hier den Angriff führen dürfte.«

Der Ischkuzaia lachte auf. »Das hört sich für mich ganz so an, als hättest du auch noch blutige Rechnungen zu begleichen.«

Ilmari widersprach ihm nicht.