Le Torri di Mezzanotte

Giovane Toro balzò da un lato, le zampe contro i tronchi degli alberi che lo spingevano quando svoltava. Si librò sopra pietre e rocce, balzando dall’una all’altra, lasciando una forma indistinta nell’aria dietro di sé.

L’Assassino odorò di paura per la prima volta. Scomparve, ma Giovane Toro lo seguì, comparendo nel campo dove si trovava il suo esercito, sotto l’ombra della grande spada di pietra. L’Assassino si guardò sopra la spalla e imprecò, scomparendo di nuovo.

Giovane Toro lo seguì. Il posto era quello dove si erano accampati i Manti Bianchi.

La sommità di un piccolo altopiano.

Una caverna scavata nel fianco di una collina.

Il centro di un piccolo lago. Giovane Toro corse sulla superficie con facilità.

Seguiva l’Assassino in ogni posto dove andava, avvicinandosi ogni momento che passava. Non c’era tempo per spade, martelli o archi. Questo era un inseguimento e stavolta Giovane Toro era il cacciatore. Lui...

Balzò nel mezzo di un campo e l’Assassino non era lì. Fiutò dov’era andato l’uomo, però. Lo seguì e comparve in un altro punto dello stesso campo. C’erano odori di posti tutt’attorno. Cosa?

Perrin si fermò, i suoi stivali che stridevano contro il terreno. Si girò, confuso. L’Assassino doveva essere balzato rapidamente per diversi posti nello stesso campo, confondendo la sua traccia. Perrin cercò di determinare quale seguire, ma tutte si affievolivano e si mescolavano.

«Dannazione a lui!» disse.

Giovane Toro, giunse un messaggio. Scintille. Il lupo era stato ferito, ma non era fuggito come aveva ritenuto Perrin. Mandò l’immagine di una sottile verga d’argento, alta due spanne, che spuntava dal terreno nel mezzo di una macchia di finocchio canino.

Perrin sorrise e si inviò lì. Il lupo ferito, che ancora perdeva sangue, era steso accanto all’oggetto. Era evidentemente qualche sorta di ter’angreal. Sembrava essere fatto di dozzine su dozzine di pezzi di metallo sottili come filamenti, avvolti assieme come una treccia. Era lungo circa due spanne ed era conficcato di punta nel terreno morbido.

Perrin lo svelse da terreno. La cupola non svanì. Rigirò il chiodo nella sua mano, ma non aveva idea di come interrompere la cupola. Desiderò che il chiodo mutasse in qualcos’altro, un bastone, e rimase sorpreso quando venne respinto. Pareva proprio che l’oggetto avesse spinto via la sua mente.

È qui nella sua realtà, inviò Scintille. Quel messaggio cercò di trasmettere qualcosa, che l’oggetto era in qualche modo più reale di molte cose nel sogno del lupo.

Perrin non aveva tempo di farsi domande al riguardo. La priorità era spostare la cupola, se poteva, lontano da dove la sua gente era accampata. Inviò sé stesso al margine da cui era entrato dentro la cupola.

Come aveva sperato, il centro della cupola si mosse con lui. Era nel punto da cui era entrato, ma il bordo della cupola aveva cambiato posizione, col centro che ora si trovava dove stava Perrin. La cupola continuava a dominare il cielo, estendendosi lontano in ogni direzione.

Giovane Toro, trasmise Scintille. Sono libero. Quello che era sbagliato è scomparso.

Va’, trasmise Perrin. Io prenderò questo e me ne sbarazzerò. Tutti voi, andate in una direzione diversa e ululate. Confondete l’Assassino.

I lupi risposero. Una parte di Perrin, il cacciatore dentro di lui, era frustrata perché non era riuscito a sconfiggere l’Assassino direttamente. Ma questo era più importante.

Cercò di traslare in qualche posto distante, ma non funzionò. Pareva che, perfino se stava tenendo in mano il ter’angreal, fosse comunque vincolato alle regole della cupola.

Così traslò invece più lontano che poteva. Neald aveva detto che c’erano circa quattro leghe dal loro campo al perimetro, così Perrin traslò di quella distanza verso nord, poi lo fece ancora, ancora e ancora. L’enorme cupola si mosse con lui, il suo centro che gli appariva sempre proprio sopra la testa.

Avrebbe portato il chiodo in qualche posto sicuro, dove l’Assassino non avrebbe potuto trovarlo.