Первісна. Дорога на Тір Мінеган

Це сталося вкрай невчасно, бо Бренан і Ґвен ще не були готові претендувати на катерлахський престол. До того ж, серед народу та дрібної шляхти стали ширитися чутки, буцімто відьми навмисно зводять Енгаса в могилу, щоб чимшвидше звільнити місце на троні для відьмака з відьмачкою. Звичайно, вищі лорди, від яких залежав вибір наступного короля, розуміли всю безглуздість таких тверджень, однак наївно було сподіватися, що вони не використають ситуацію з максимальною вигодою для себе.

За цих обставин Брігід вер Камрон, яка фактично керувала всіма відьмами в Катерласі, пропонувала підтримати кандидатуру Ріґвара аб Ковґала, ґрафа Ярвійського, найстарішого з реальних претендентів на престол, і таким чином виграти для Бренана та Ґвен час, не ризикуючи при цьому, що новий король правитиме аж надто довго. Молодші й радикальніше налаштовані сестри цілком слушно заперечували, що ґраф Ріґвар може прожити ще десять, п’ятнадцять, а то й двадцять років, і вимагали задіяти весь арсенал відьомського впливу на катерлахських вельмож, щоб уже зараз здобути корону. Зрозуміло, що найстаршим імпонувала поміркована позиція Брігід, але вони не квапилися з остаточним рішенням. Вісімнадцять років тому ці дев’ятеро сестер залишили Бренана на Лахліні, прирікши його на вірну смерть, тож тепер почувалися винними перед ним і терпляче чекали, коли він сам визначиться зі своїм майбутнім…

За жвавою розмовою з Гелед, Морін та Брі час збіг дуже швидко, і Ейрін навіть незчулась, як минула перша по півдні. Дівчата разом спустилися на перший поверх до обідньої зали, що виявилася досить невеликим, за мірками Тах Ерахойду, і затишним приміщенням з двома десятками круглих столів, кожен з яких був розрахований на п’ятеро осіб. Ейрін, утім, знала, що впродовж останніх кількох сторіч на Тір Мінегані ніколи не проживало більше сотні відьом одночасно, та все ж вона думала, що їдальня буде значно більшою. Морін перша зауважила її подив і пояснила, що в палаці, крім обідньої, є ще бенкетна зала, призначена для врочистих нагод. Саме там має відбутися сьогоднішня святкова вечеря.