Le Torri di Mezzanotte

Faile si fermò accanto a suo marito. «Qualcosa mi preoccupa» gli disse.

«Il mondo sta trattenendo il fiato, Faile» disse lui.

«Cosa intendi?»

Perrin scosse il capo. «L’Ultima Caccia è qui. Rand è in pericolo. In pericolo più di chiunque tra noi. E io non posso andare da lui. Non ancora.»

«Perrin, quello che dici non ha senso. Come puoi sapere che Rand è in pericolo?»

«Posso vederlo. Ogni volta che menziono il suo nome o penso a lui, una visione di Rand mi appare davanti agli occhi.»

Faile sbatté le palpebre.

Perrin si voltò verso di lei, i suoi occhi gialli pensierosi. «Sono connesso a lui. Lui... mi tira, vedi. Comunque, mi sono detto che sarei stato schietto con te su cose come questa.» Perrin esitò. «I miei eserciti qui vengono radunati, Faile. Come pecore condotte al macello.»

All’improvviso Perrin si ricordò la sua visione dal sogno del lupo. Pecore che correvano davanti ai lupi. Lui aveva pensato di essere uno dei lupi. Ma poteva essersi sbagliato?

Luce! Lui si era sbagliato su quello. Sapeva quello che voleva dire, ora. «Posso percepirlo nel vento» disse, «Il problema con i passaggi è collegato a qualcosa che sta succedendo nel sogno del lupo. Qualcuno vuole che siamo incapaci di fuggire da questo posto.»

Una brezza fredda, strana nel calore di mezzogiorno, li investì. «Ne sei certo?» chiese Faile.

«Sì» disse Perrin. «Stranamente, lo sono.»

«È lì che sono le Fanciulle? A esplorare?»

«Qualcuno vuole intrappolarci e attaccare. La cosa più sensata è lasciarci scontrare con i Manti Bianchi, poi uccidere chi sopravvive. Ma questo richiederebbe un esercito, di cui non c’è alcun segno. Solo noi e i Manti Bianchi. Ho incaricato Elyas di cercare segni di una Porta delle Vie nella zona, ma non ha ancora trovato nulla. Perciò forse non c’è niente e io mi sto facendo spaventare dalle ombre.»

«Di recente, marito, è diventato possibile che quelle ombre mordano. Mi fido dei tuoi istinti.»

Lui la guardò, poi le rivolse un sorriso intenso. «Grazie.»

«Allora cosa facciamo?»

«Ci rechiamo a questo processo» disse Perrin. «E facciamo tutto quello che possiamo per impedire di andare in battaglia con i Manti Bianchi. Poi stanotte vedrò se riesco a fermare la cosa che sta impedendo i passaggi. Non possiamo cavalcare abbastanza lontano da sfuggirle: la cosa può essere mossa. Io l’ho vista in due luoghi. Dovrò distruggerla, in qualche modo. Dopodiché, scapperemo.»

Lei annuì e Perrin diede l’ordine di mettersi in marcia. Anche se l’armata dietro di lui sembrava ancora caotica — come una corda che era stata ingarbugliata — l’esercito iniziò a muoversi. I vari gruppi si sistemarono, dipanandosi.

Percorsero la breve distanza lungo la strada di Jehannah, avvicinandosi al campo con il padiglione. I Manti Bianchi erano già arrivati; erano in formazione. Pareva che anche loro avessero portato il loro intero esercito.

Sarebbe stato un pomeriggio teso.

Gaul correva accanto al cavallo di Perrin e non sembrava preoccupato, né aveva il volto velato. Faile sapeva che lui riteneva onorevole per Perrin sottoporsi al processo. Perrin doveva difendersi, oppure ammettere toh e accettare la sentenza. Degli Aiel avevano camminato da liberi fino alle loro stesse esecuzioni per assolvere toh.

Cavalcarono giù verso il padiglione. Era stata posta una sedia su una bassa piattaforma all’estremità settentrionale, con lo schienale rivolto alla distante foresta di ericacee. Morgase sedeva su quella sedia rialzata, avendo fino in fondo l’aspetto di una regina, indossando un abito rosso e oro che Galad doveva aver trovato per lei. Come aveva mai fatto Faile a scambiare questa donna per la semplice cameriera di un’aristocratica?

Delle sedie erano state poste di fronte a Morgase, e Manti Bianchi riempivano metà di esse. Galad era in piedi accanto all’improvvisato trono del giudizio di Morgase. Ogni ciocca dei suoi capelli era a posto, l’uniforme senza macchia, il mantello che cadeva dietro di lui.

Faile lanciò un’occhiata di lato e colse Berelain che fissava Galad e arrossiva, sembrando quasi affamata. Lei non aveva abbandonato i suoi tentativi di persuadere Perrin a lasciarla andare a far pace con i Manti Bianchi.

«Galad Damodred» chiamò Perrin, smontando davanti al padiglione. Anche Faile smontò e camminò accanto a lui. «Voglio che tu mi prometta qualcosa prima che questo abbia inizio.»

«E cosa sarebbe?» gridò il giovane comandante dalla tenda con i lati aperti.

«Giura di non lasciare che questo si trasformi in una battaglia» disse Perrin.

«Potrei prometterlo» disse Galad. «Ma, ovviamente, tu dovresti promettere a me che non fuggirai se la sentenza sarà contro di te.»