Le Torri di Mezzanotte

La barca andò a sbattere contro il molo. Elayne tolse i remi dagli scalmi e protese una mano. Gawyn si arrampicò fuori, poi la aiutò a salire sul pontile. Lei afferrò la sua mano con affetto. «Lo risolverai» disse. «Ti libero da qualunque responsabilità di essere il mio capitano-generale. Per ora non nominerò un altro Primo Principe della Spada, ma puoi mantenere quel titolo con compiti in sospeso. Finché compari per l’occasionale funzione di stato, non devi preoccuparti che ti possa essere richiesto nient’altro. Lo renderò pubblico immediatamente, adducendo la necessità che tu ti occupi di altri lavori per l’avvento dell’Ultima Battaglia.»

«Io... Grazie» disse, anche se non era certo di sentirlo. Suonava troppo simile all’insistenza di Egwene che non c’era bisogno che lui montasse la guardia alla sua porta.

Elayne gli strinse di nuovo la mano, poi si voltò e si diresse dagli attendenti. Gawyn la osservò parlare con loro in tono calmo. Pareva diventare più regale ogni giorno che passava; era come vedere un fiore sbocciare. Desiderava essere stato a Caemlyn per aver visto tutto quel processo dall’inizio.

Si ritrovò a sorridere mentre si voltava per proseguire lungo la Parata di Rose. I suoi rimpianti avevano problemi a sopraffarlo davanti a una sana dose del caratteristico ottimismo di Elayne. Solo lei poteva chiamare un uomo geloso e farlo sentire bene per questo.

Passò attraverso zaffate di profumo, sentendosi il sole sul collo. Camminò dove lui e Galad avevano giocato da bambini e pensò a sua madre che passeggiava per questi giardini con Bryne. Si ricordò le sue attente istruzioni quando lui faceva un passo falso, poi i suoi sorrisi quando si comportava come avrebbe dovuto fare un principe. Quei sorrisi erano sembrati come il sorgere del sole.

Questo posto era lei. Lei continuava a vivere, in Caemlyn, in Elayne — che le assomigliava ogni momento di più — nella sicurezza e nella forza della gente dell’Andor. Gawyn si fermò accanto allo stagno, nello stesso punto in cui Galad lo aveva salvato da l’affogare da bambino.

Forse Elayne aveva ragione. Forse al’Thor non aveva avuto nulla a che fare con la morte di Morgase. E anche in tal caso, Gawyn non l’avrebbe mai dimostrato. Ma non aveva importanza. Rand al’Thor era già condannato a morire all’Ultima Battaglia. Perciò perché continuare a odiare quell’uomo?

«Lei ha ragione» sussurrò Gawyn, osservando i calabroni danzare sopra la superficie dell’acqua. «Abbiamo finito, al’Thor. D’ora in poi, non m’importa nulla di te.»

Si sentiva come se un enorme peso si fosse sollevato dalle sue spalle. Gawyn esalò un lungo sospiro rilassato. Solo ora che Elayne l’aveva lasciato libero si rendeva conto di quanta colpa aveva provato per la sua assenza dall’Andor. Anche quella era svanita ora.

Tempo di concentrarsi su Egwene. Si ficcò una mano in tasca, tirando fuori il coltello dell’assassino, e lo tenne alla luce del sole, esaminando quelle pietre rosse. Lui aveva un obbligo di proteggere Egwene. Supponendo che lei inveisse contro di lui, lo odiasse e lo esiliasse, non ne sarebbe valsa la pena se fosse riuscito a salvarle la vita?

«Per la tomba di mia madre» disse bruscamente una voce da dietro. «Dove hai preso quello?»

Gawyn si girò. Le donne che aveva notato prima si trovavano dietro di lui sul sentiero. Le guidava Dimana, i suoi capelli striati di bianco, il volto con rughe attorno agli occhi. Utilizzare il Potere non avrebbe dovuto fermare quei segni di invecchiamento?

C’erano due persone con lei. Una era una giovane donna grassoccia dai capelli neri, l’altra una donna robusta di mezza età. La seconda era quella che aveva parlato; aveva grandi occhi dall’aria innocente. E pareva inorridita.

«Cos’è quello, Marille?» chiese Dimana.

«Quel coltello» disse Marille, indicando la mano di Gawyn. «Marille ne ha già visto uno così.»

«Io l’ho già visto» la corresse Dimana. «Sei una persona e non una cosa.»

«Sì, Dimana. Molte scuse, Dimana. Marille... Io non commetterò più quell’errore, Dimana.»

Gawyn sollevò un sopracciglio. Cosa c’era che non andava in questa donna?

«Perdonala, mio signore» disse Dimana. «Marille ha trascorso parecchio tempo come damane e ha difficoltà a adattarsi.»

«Sei Seanchan?» disse Gawyn. Ma certo. Avrei dovuto notarlo dall’accento.

Marille annuì con vigore. Una ex damane. Gawyn provò un brivido. Era stata addestrata a uccidere con il Potere. La terza donna rimase in silenzio, osservando con occhi incuriositi. Non pareva altrettanto sottomessa.