Dominium Mundi. Livre II
- Автор: Baranger François
- Серия: Dominium Mundi #2
- Год: 2014
- Язык: французский
- Год: Critic
- ISBN: 979-1-090648-18-0
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «Dominium Mundi. Livre II». Краткое содержание книги:
Ce choix n’avait pas été sans provoquer quelques remous. Beaucoup ne comprenaient pas que le stratège ne surveille pas en personne l’exécution de sa stratégie. Cependant, Tancrède n’avait pas soumis cette décision à l’approbation générale. C’était la sienne et il entendait bien l’appliquer. Tout juste avait-il accepté de rester joignable sur un canal spécial, en cas de force majeure.
La partie atamide des binômes était assurée par des sages. Ceux qui avaient été sélectionnés pour cette tâche avaient reçu une formation spéciale et connaissaient les rudiments du jargon bio-informatique, ainsi que du langage militaire humain. On les avait chargés de communiquer par la pensée directement avec les chefs de guerre sur le terrain. Ils transmettraient les résultats fournis par la solution stratégique ou les décisions prises par les binômes. Chaque sage avait la responsabilité de dix chefs de guerre.
Bien évidemment, cette organisation n’avait pu être testée en grandeur nature avant ce jour-là. Ce serait donc la bataille à venir qui montrerait si elle était valide ou non.
Comme son ami ne répondait pas, Liétaud reposa sa question : « Quand as-tu compris que Kowalski avait pris la place de Montgomery ? »
Tancrède surveillait la recharge des batteries alvéolaires de son exo, perdu dans ses pensées. Il releva la tête et regarda Liétaud.
« Je me suis douté pratiquement tout de suite que ce n’était pas lui qui se tenait devant moi. J’ai trouvé étrange que Raymond de St. Gilles se présente tête nue et Montgomery, casque déployé. J’ai aussitôt soupçonné un tour pendable. La vulnérabilité du comte de Provence ne semblait être qu’une caution destinée à endormir ma méfiance. » L’écran de contrôle indiquait que la charge se déroulait correctement, mais que les batteries avaient été endommagées. La chaleur de l’explosion de la roquette des forces spéciales en était responsable. D’ailleurs, Tancrède y avait également laissé ses sourcils et quelques mèches de cheveux, brûlés lors du bref pic de température au-dessus des cent degrés à l’intérieur de l’exo.
« Toutefois dès que la discussion a commencé, je me suis laissé emporter par ma détestation de Robert. Je me suis à ce point focalisé sur les monstruosités qu’il proférait que j’ai fini par en oublier la situation. C’est un simple détail qui m’a remis les pieds sur terre. Lorsque j’ai lancé que le Christ avait été un Atamide, Raymond a reçu un choc. De toute évidence, il n’était pas dans la confidence. Il a aussitôt apostrophé le Préteur et pour cela, il s’est retourné vers la ligne des commandos. Il a fait ce mouvement d’instinct, sans réfléchir. Cela ne pouvait signifier qu’une seule chose : Robert était à l’arrière et l’homme devant moi était un imposteur. »
L’écran de contrôle clignota trois fois, les batteries étaient chargées. Tancrède entreprit alors de réinitialiser les logiciels de soutien. Pas question de partir au combat avec les programmes internes de son WN plantés. Liétaud, quant à lui, continuait de replacer, une à une, les plaques de carbone-semtac éjectées par Tancrède une heure plus tôt.
« Cette déduction m’a sauvé la vie, continua celui-ci. Sans ça, ma première cible aurait été la ligne des forces spéciales. Robert de Montgomery n’étant pas un guerrier, je n’aurais pas tiré sur lui et Kowalski, qui se faisait passer pour lui, aurait eu tout le loisir de me planter sa lame ionisée dans la gorge.
— Celui-là, quelle ordure ! gronda Liétaud.
— Personne ne le regrettera, en effet. »
Depuis leur arrivée au centre opé, vingt minutes plus tôt, le bruit confus et tumultueux qui venait de l’extérieur rappelait constamment la présence de l’immense armée atamide assemblée quelques dizaines de mètres plus bas dans la plaine.
« Où en est le déploiement des troupes croisées ? cria Tancrède à l’adresse des binômes.
— Toujours en cours ! répondit un pupitreur, sans quitter son écran des yeux. Presque terminé, à vrai dire. Je n’ai pas encore le décompte exact, mais ils ont mis le paquet ! On dirait bien qu’ils jouent quitte ou double en alignant tout le monde. »
Tancrède n’eut pas de réaction particulière à cette annonce. Il ne s’attendait à rien d’autre.
Liétaud remit en place la dernière plaque de semtac sur le WN de Tancrède en s’écriant : « Et voilà le travail ! », puis empoigna le fusil T-farad de son ex-lieutenant afin de le vérifier. Il était couvert de poussière et de traces de combustion.
« Et tu as vu Robert de Montgomery s’échapper ? Tu es sûr qu’il n’était pas au nombre des victimes ?
— Oui, fit Tancrède, à regret. J’ai vérifié tous les corps, y compris les plus calcinés et il n’était pas du nombre. De plus, j’ai vu l’un des commandos fuir pendant le combat pour remonter à bord de l’IT-jet. Or, les forces spéciales ne fuient…
— … jamais, termina Liétaud en opinant du chef. Je te l’accorde. Il a donc survécu. Tu as conscience, je suppose, qu’à l’heure qu’il est, il a déjà dû te mettre sur le dos la responsabilité de la violation des pourparlers.
— Cela ne fait aucun doute. Pour les troupes croisées, à la longue liste de mes crimes s’ajoute désormais le lâche assassinat du comte de Provence. Mais ça n’a aucune importance ! Ces pourparlers devaient être tentés. Si seulement ce démon de Robert avait réalisé l’ampleur de l’abomination qu’il est en train de commettre ! Si seulement il avait eu un sursaut d’humanité ! Si seulement… »
Liétaud l’interrompit en lui posant une main sur l’épaule.
« Tancrède, tu ne peux te tenir pour responsable de tous les malheurs de ce monde. Si quelqu’un a tout fait pour éviter qu’on en arrive là, c’est bien toi. »
Tancrède fixa son regard dans le bleu des yeux de son ami. Il posa sa main sur la sienne.
« Je le sais, mon frère. Mais quand je pense à Arnut’har gisant sur ce plateau au moment où nous parlons, le corps bientôt en putréfaction sous ce soleil infernal, sans personne pour rendre les derniers hommages à sa dépouille, pour honorer sa mémoire…
— Je comprends ce que tu ressens. Mais nous ne pouvions rapatrier les corps maintenant. Nous irons les chercher plus tard, lorsque tout sera terminé. »
Il avait failli ajouter « si nous sommes encore en vie », mais s’était abstenu. Liétaud ne tenait pas à se montrer inutilement sombre, les circonstances l’étaient déjà bien assez.
Le jeune homme n’ignorait pas qu’un lien particulier unissait Tancrède au chef de guerre atamide qui, après avoir été son plus farouche opposant, était devenu son plus fervent partisan. La perte d’Arnut’har affectait d’autant plus profondément l’ex-lieutenant qu’elle avait été concomitante avec l’annonce de la mort de son père. Toutefois, le Normand s’efforçait manifestement de garder enfouie en lui la terrible affliction qui devait le déchirer. Il avait un combat crucial à mener. La peine viendrait pour plus tard.
Depuis quelques minutes, le bruit de fond extérieur croissait régulièrement. Les Atamides semblaient crier quelque chose à l’unisson.
L’écran de contrôle du testeur d’exo de Tancrède afficha : « Programmes internes opérationnels – Système fonctionnel ».
« Cette fois, c’est bon, s’exclama Tancrède. On peut y aller ! »
Il débrancha le gros câble universel qui le reliait à la console de test, puis se dirigea d’un pas rapide vers l’entrée de la tente. Tout en marchant, il referma les derniers clapets de sécurité sur ses avant-bras. Son exosquelette de guerre Weiner-Nikov modèle révisé était en état de marche.