Crocevia del crepuscolo

Stranamente, a quel commento Tarna perse parte della sua rigidità. Si rimise a sedere, appoggiandosi all’indietro, anche se c’era ancora un tocco di cautela nel modo in cui si tratteneva. Scelse le parole con cura, facendo una pausa per bagnarsi le labbra col vino, ma a quanto Pevara poté vedere in realtà non bevette. «Ho avuto molto tempo per pensare sulla barca per venire a nord. Fin troppo, dopo che quel capitano idiota ci ha fatto schiantare contro la riva così forte da rompere un albero e provocare una falla nello scafo. Giorni per cercare di contattare un’altra nave, dopo essere scesi a riva, e giorni per trovare un cavallo. Sei di quegli uomini mandati in un solo villaggio alla fine mi hanno convinto. Oh, e anche nella regione attorno, ma non era molto popolosa. Io... io credo che sia troppo tardi.»

«Elaida pensa che possano essere tutti domati» disse Pevara in tono disimpegnato. Si era già esposta fin troppo.

«Quando possono mandare sei in un solo piccolo villaggio e Viaggiare? Questa è l’unica risposta che mi viene in mente. Noi...»

Tarna trasse un profondo respiro, tastando di nuovo la stola di un rosso vivido, ma ora sembrava più per rammarico che per prendere tempo.

«Le Sorelle Rosse devono prenderli come Custodi, Pevara.»

Quell’affermazione fu così sbalorditiva che Pevara batté le palpebre. Un filo di autocontrollo in meno e sarebbe rimasta a bocca aperta. «Dici sul serio?»

Quei gelidi occhi azzurri incontrarono fissi il suo sguardo. Il peggio era passato – l’impensabile era stato pronunciato a voce alta – e Tarna era tornata a essere una donna di pietra. «Questa non è certo una materia su cui scherzare. L’unica alternativa è lasciarli agire in libertà. Chi altro può farlo? Le Sorelle Rosse sono abituate ad affrontare uomini del genere, e pronte ad assumersi i rischi necessari. Qualunque altra si tirerebbe indietro. Ogni Sorella dovrà prenderne più d’uno, ma pare che le Verdi riescano a gestire bene la faccenda. Penso che le Verdi sverrebbero se venisse proposto a loro, però. Noi... le Sorelle Rosse... dobbiamo fare quello che è necessario.»

«Hai intavolato questo discorso con Elaida?» chiese Pevara, e Tarna scosse il capo con aria impaziente.

«Elaida pensa quello che hai detto tu. Lei...» La donna bionda fissò accigliata il suo vino prima di proseguire. «Elaida spesso crede quello che vuole credere e vede quello che vuole vedere. Ho cercato di parlare degli Asha’man il giorno stesso in cui sono tornata. Non per proporre il legame, non a lei. Non sono una sciocca. Mi ha proibito di menzionarglieli. Ma tu sei... anticonformista.»

«E tu credi che possano essere domati dopo essere stati legati? Non ho idea di che effetto avrebbe sulla Sorella che tiene il legame e, in verità, non voglio scoprirlo.» Era lei a prendere tempo, si rese conto Pevara. Quando il colloquio era cominciato, non aveva avuto idea di dove sarebbe andato a parare, ma avrebbe scommesso tutto ciò che possedeva contro questo esito.

«Si potrebbe arrivare a questo, e potrebbe rivelarsi impossibile» replicò freddamente l’altra donna. Era davvero di pietra. «A ogni modo, non riesco a concepire nessun altro modo per gestire questi Asha’man. Le Sorelle Rosse devono legarli come Custodi. Se esiste un modo, io sarò fra le prime, ma deve essere fatto.»

Rimase lì seduta, sorseggiando con calma il suo vino, e per lungo tempo Pevara non poté far altro che fissarla in preda alla costernazione. Niente di quello che Tarna aveva detto provava che fosse dell’Ajah Nera, ma non poteva certo diffidare di ogni Sorella che fosse incapace di dimostrare il contrario. Be’, poteva farlo e lo faceva, quando si trattava di questioni riguardanti la Nera, ma c’erano anche altre questioni da trattare. Era un’Adunante, non un semplice cane da caccia. Aveva la Torre Bianca a cui pensare, e le Aes Sedai lontane dalla Torre. E il futuro.

Affondando le dita nel borsello ricamato che aveva alla cintura, ne estrasse un pezzette di carta arrotolato in un tubicino. Le pareva che rilucesse con lettere di fuoco. Finora era stata una delle due uniche donne nella Torre a sapere quello che c’era scritto. Perfino una volta estratto, esitò prima di porgerlo a Tarna. «Questo proviene da uno dei nostri agenti a Cairhien, ma è stato mandato da Toveine Gazal.»

Gli occhi di Tarna scattarono al volto di Pevara al sentir menzionare il nome di Toveine, poi tornò a leggere. Il suo volto impassibile non mutò nemmeno dopo che ebbe finito ed ebbe riawolto il foglietto nel tubo che aveva in mano. «Questo non cambia nulla» disse in tono piatto. Freddo. «Rende solo più urgente la mia proposta.»

«Al contrario» sospirò Pevara. «Questo cambia tutto. Cambia il mondo intero.»