Друзья и недруги. Том 1

– Что сделано, то сделано, Нел, и сожалеть поздно, – услышала она голос Робина, потом его тяжелый вздох. – Плохо другое: судя по всему, у тебя вряд ли когда-нибудь будут дети. Во всяком случае, лет на десять забудь о них.

Когда Эллен уснула, Робин завернул погибшего недоношенного ребенка в полотенце и взял лопату.

– Пойду зарою его за кладбищенской оградой. Приберись пока в доме, Кэтти, чтобы утром ей ничего не напомнило о том, что было ночью.

Когда он вернулся, дом сверкал чистотой, и Робин только подивился живости Кэтрин, которая успела за такое короткое время навести идеальный порядок. Эллен спала, и, чтобы не тревожить ее, Робин и Кэтрин вышли под звездное осеннее небо.

– И все-таки кто он, этот подлец? – думая вслух, сказал Робин. – Она утверждала, что собралась замуж, но я не помню, чтобы в последнее время Эллен встречалась хоть с кем-то из мужчин Локсли.

– Никто из наших мужчин с ней так бы не обошелся! – гневно сверкнула глазами Кэтрин. – Это какой-то чужак, из другого селения, причем постарался никому не попасться на глаза. Обольстил ее обещанием жениться, а потом бросил! Ну какая из женщин в здравом уме, не впав в отчаяние, пойдет на такой грех? Другие вот ждут-ждут, и никакие молитвы не помогают!

Услышав протяжный и горестный вздох, Робин отвлекся от напряженных размышлений о том, кто стал причиной беды, постигшей Эллен, и скосил глаза на маленькую опечаленную Кэтрин.

– К слову, Кэтти, ты ведь не первый год замужем. Лиззи уже второе дитя скоро подарит мужу, а ты что-то не торопишься!

Кэтрин снова протяжно вздохнула и совсем сникла.

– Вот и свекор начал ворчать, что Джон взял в жены бесплодную. Дескать, в их роду викингов все женщины каждый год приносили по ребенку, а то и разрешались двойней! Я уже побаиваюсь: вдруг Джон призадумается, да и отошлет меня к родителям!

Робин ласково обнял Кэтрин за плечи и, когда она вскинула на него полные слез агатовые глаза, улыбнулся:

– Не отошлет. Джон крепко любит тебя, малышка, а твои печали легко развеять. Забеги ко мне завтра, я дам тебе мешочек с травами и научу, как заваривать, настаивать и поскольку пить. Не пройдет и года, как ты станешь пенять на раздобревший живот.

– Не стану! – рассмеялась Кэтрин и, привстав на носки, поцеловала Робина в щеку. – Ну что бы мы без тебя делали? Ты даже представить себе не можешь, как мы все осиротеем, когда ты покинешь нас! Ведь однажды покинешь?

И она вновь чуть не расплакалась. У Кэтрин, как у весеннего неба, солнечная улыбка быстро смеялась дождиком слез, а потом опять улыбкой. Поцеловав ее в кончик носа, Робин тихо, но очень серьезно сказал:

– Я никогда не покину вас, Кэтти! Ни всех вместе, ни каждого в отдельности. Ты веришь мне?

Заулыбавшись, она кивнула, утонув в его глазах, казавшихся в ночной темноте не синими, а черными.

– Вот и хорошо. А теперь вернемся и посмотрим, как там Нелли.

При виде бледного до прозрачности лица спящей Эллен Кэтрин невольно всхлипнула. Дотронувшись до ее руки, она с тревогой посмотрела на Робина.