Электронная книга - «Серый пепел и снег (СИ)». Краткое содержание книги:
Ваня пристыженно опустив взгляд, смотря на свои руки. В темноте было сложновато что-либо рассмотреть, но судя по ощущением, они и правда были неприятно липкими. Россию уже всерьёз начинал пугать этот таинственный незнакомец, который знал о нём даже больше Гилберта и братьев вместе взятых.
— Эт-то мой дом, и-и я во-волен заниматься зд-десь всем, че-чем захочу, — заикаясь, промямлил Ваня, чувствуя исходящую от него угрозу.
— Прошу прощения, — он театрально прислонил ладонь к груди. — Я помешал?
Не видя смысла отвечать на его пустые вопросы, Ваня перешёл сразу к делу:
— Кто ты?
— Жнец. Привратник, — расплывчато ответил он, зачем-то делая огромные паузы после каждого слова. — Кто-то, чьё имя тебе знать совсем необязательно. Отдай мне свой ключ.
Услышав слово «ключ», Россия на автомате полез искать его в пустых карманах. О каком ключе шла речь, он не знал, но догадывался. Им всем ведь от него только одно нужно — ресурсы, ресурсы, деньги и ещё раз ресурсы.
— У меня его нет, — растерянно промямлил Ваня, так и не найдя в карманах ничего ценнее фантика от шоколадных конфет.
— Поищи получше, — усмехнулся он, поглаживая вцепившегося в колено кота.
Ваня стал быстро рыскать по карманам и… О чудо! В одном из них и правда оказался маленький чёрный ключик, на ушке которого была неумело выгравирована крохотная четырехконечная звезда.
— Зачем он тебе? — спросил Ваня скорее из-за опасений, нежели из интереса.
— Чем больше у меня ключей, тем больше дверей я смогу открыть.
Очень даже логичный ответ, но России от этого ни на йоту легче не стало, да и Мишка стал странно себя вести, резко переключившись с ноги на руку, так и крича о том, что этому ублюдку нельзя отдавать ключ. Животные ведь всегда более чувствительны к таким вещам, нежели человек, они и опасность за километр видят.
Повертев в руках загадочный ключ, Россия тихо пробормотал:
— А что я получу взамен?
— Что пожелаешь, — незнакомец развёл руками.
Ваня поник, не зная, что пожелать. Мысли разбежались и попрятались по углам, точно кучка тараканов от яркого света. Мишка продолжал угрожающе шипеть и кидаться на чужака, надеясь прогнать того из дома, но этот наглец не спешил уходить.
— Я не знаю! — выдохнул Ваня. Опустив плечи, он окончательно сник.
Эта штуковина явно проходила по разряду тех, которые за просто так не дарят. Нужно потребовать взамен нечто очень и очень ценное, вроде трубки, из которой курил сам товарищ Сталин.
Взвесив все за и против, Россия всё же решил докопаться до истины, поэтому робко проговорил:
— И какую же дверь им можно открыть?
— Кто знает, — Жнец не сводил взгляда с ключа, что с таким любопытством рассматривал Иван. — Но поверь, за ней нет ничего хорошего.
— И всё же, — Россия недоверчиво покосился на него, заподозрив во лжи. Этот негодяй явно что-то скрывал, и Ване лучше узнать об этом сейчас, а не когда он обворует целую страну и исчезнет без следа.
— За той дверью сидит маленькая смерть. Вирус, способный вырезать половину населения земного шара.
Мишка неожиданно затих, наверное, ему тоже стало интересно узнать, о чём балаболил этот клоун, поскольку Ваня со своей больной головушкой не мог разобрать его метафор, но одно он понял точно. Если решиться отдать ключ, то ничего хорошего от этого ждать не стоит.
— Ты хочешь её выпустить?
Переведя взгляд в окно, Жнец явно о чём-то задумался. Продолжая тискать несчастного кота, он с сомнением проговорил:
— Может быть.
Россия больше не мог думать, устал, и голова страшно разболелась от всех этих разговоров. Сейчас ему просто хотелось спровадить это чудо-юдо и лечь спать в обнимку с Мишкой.
Последний раз взглянув на ключ, затем на Жнеца, Россия побежденно вздохнул.
— Хорошо, я отдам тебе ключ, но при условии, что взамен ты подаришь мне лекарство.
— Это всё? — судя по голосу, Жнец не был удивлён столь незначительной просьбой, скорее разочарован. По-видимому, он ожидал от России чего-то более… грандиозного, вроде господства над миром или избежание развала СССР, или… В общем, чего-то в таком духе.
Неуверенно кивнув, Иван протянул ему ключ.
— Благодарю, — приняв от него столь скромный подарок, Жнец неторопливо спрятал его в карман.
— Ну, п-пока? — промямлил Иван, не зная, как правильно следует прощаться с подобными существами.
— Свидимся ещё, — многообещающе прошептал Жнец, расплывшись в хищной улыбке.
Россия испугался, поскольку встречаться с этим клоуном вновь ему совершенно не хотелось. Не дай Бог, ещё что-нибудь попросит, и это что-то обязательно заваляется у него в кармане.
— В следующий раз приходи с тортиком.
— Ох, прошу прощения, я как-то не подумал о гостинце, — Жнец в дружеской манере потрепал Ваньку по голове, точно непоседливого мальчугана и с улыбкой добавил: — шоколадный с орешками подойдёт?
Россия кивнул, чувствуя, как подступает зевота. Гость быстро и незаметно растворился во тьме. Прикрыв зевок ладонью, Ваня вернулся на кровать и закрыл глаза, медленно погружаясь в сон и уже не замечая, как чужие руки с бледными костлявыми пальцами заботливо накрывают его одеялом, после чего последовал невесомый поцелуй в лоб.
За столь недолгое время пребывания здесь Жнец успел проникнуться симпатией к этой с виду такой большой, но в душе такой маленькой стране. Похлопав по карману, лишний убеждаясь, что прощальный сувенир на месте, Жнец усмехается. Эта, пожалуй, его самая лёгкая победа в сравнении с миллионами других.
Причмокивая во сне, Ваня беззаботно дремал в компании кота, посмевшего снова на него улечься. На утро головная боль пройдёт, и тогда он вспомнит, где они могли видеться с этим существом. В новогоднею ночь, когда Гилберт уже давно ушёл, а стрелки часов перевалили за полночь, Россия вышел на балкон и встретил там его. Будучи не в трезвом виде, Ваня явно сболтнул ему лишнего, когда жаловался на жизнь и… кажется, этот негодяй пообещал избавить его от дурных воспоминаний. Правда, уточнения касательно срока избавления не было, а значит, память можно вернуть, если только она не насовсем потеряна. Но это маловероятно, Россия ведь уже начал вспоминать кое-что из своей жизни, получается, шанс есть.
Достав ключ и немного подумав, он поднял с пола какую-то книжку с цветной картой мира. Быстро пробежавшись по ней взглядом, Жнец забормотал:
— Хороший ключ мне достался, а дверь от него находится, — вчитываясь в названия, он в быстром порядке пытался найти ту самую страну со звёздочкой. — В Китае… интересно, интересно, что из этого выйдет.
И правда интересно, но в нашем случае интересно будет посмотреть на реакцию самого Китая и то, как он справится с этой проблемой. Эта маленькая смерть с очень большими проблемами не несёт в себе ничего хорошего. Ох, и не поздоровится же тому, на чью голову она решит свалиться.
Дверца шкафа протяжно заскрипела, заставив Жнеца обратить на это внимание, после чего оттуда вывалился Ван Яо. Проснувшись от падения, он медленно поднялся с пола, потирая сонные глаза.
— Хорошее же местечко я выбрал для сна… А? — заметив в комнате постороннего, Яо насторожился. — Ты кто такой, ару?
Не отрываясь от книги, Жнец раздраженно процедил:
— Кыш отсюда, не то как дам улетишь в династию Дзин.
Китай не растерялся и быстро нашёл что ему ответить:
— Это я щас как дам, улетишь к себе в Чернобыль!
Закрыв книгу со звучным хлопком, Жнец подошёл к нему и ткнул ключом в самое сердце. Но поскольку Яо не совсем человек, а это существо являлось чем-то неизведанным, тело не пострадало, даже крови не было, он целился в душу, если, конечно, у стран вообще есть душа. Сделав два оборота и подождав немного, пока Яо не стал светиться, Жнец потащил его за собой подальше отсюда, стараясь не разбудить при этом Ваню.