Última Oportunidad

No era la primera vez que ocurría. Si la policía puede demostrar que Junior y Eddie tuvieron que ver con lo de ese almacén, pensó rápidamente Charlie, los acusarán una vez más de incendio provocado. Y si Kramer muere, podrían acusarlos de asesinato.

Pero, naturalmente, nadie demostraría la vinculación de los Badgett con el incendio. Eran muy cuidadosos. El préstamo firmado por Kramer debía de tener una tasa de interés normal en el dorso del pagaré. Nadie sabría que previamente se había añadido un cincuenta por ciento de interés sobre el capital. Y, por supuesto, el autor material del incendio no sería uno de los matones que tenían a sueldo. Habrían contratado a un autónomo.

Pero si por un casual este incendio pudiera relacionarse con Junior y Eddie, mi trabajo consiste en hacer que la gente olvide lo que sabe o lo que cree saber, pensó desesperado Charlie.

– Eh, Charlie, ¿a qué viene esa cara de pena? -preguntó Junior-. Hace un día precioso.

– Es verdad, precioso -repitió Eddie, poniéndose en pie.

– Y, como dijo Jewel, mamá estaba hermosa como un capullo -añadió Junior-. Siempre le gustó beber grappa. Ya lo dice Jewel, después de que Eddie y yo nos fuéramos al despacho, todo el mundo comentaba que mamá había estado adorable.

– Sí -dijo Eddie, y su sonrisa adoptó un aire nostálgico.

– Y esos músicos eran realmente buenos. Buenísimos.

Charlie no veía a Junior de tan buen humor desde hacía meses. Bueno, decidió, Jewel no es la cabeza de chorlito que yo creía. Si ha conseguido convencer a este par de que a todos les encantó su madre, deberían nombrarla embajadora de Estados Unidos en Valonia.

– Me alegro de que os gustaran Nor Kelly y Billy Campbell -dijo-. Estaban tan pálidos cuando salieron de tu despacho que creí que les habríais dicho que no os había gustado su actuación.

Charlie captó de inmediato el drástico cambio que se operó en el ambiente. Junior le miró con dos ojos como dos rendijas, las mejillas arreboladas, los músculos del cuello hinchados.

– ¿Qué has dicho? -preguntó con una voz como hielo en astillas.

Charlie miró nervioso a Eddie, cuyas mejillas de toro se habían quedado rígidas. La dulzura que había evocado en él la mención de la madre se había evaporado de sus ojos. Ahora sus labios eran un tajo de color rojo grisáceo en la parte inferior de su cara.

– Solo he dicho que… -Charlie se atragantó-… que Nor Kelly y Billy Campbell estaban un poco pálidos cuando salieron del despacho después de la conexión vía satélite.

– ¿Por qué no nos dijiste que los habías visto allí?

– No había ningún motivo, Junior. ¿Por qué iba a hacerla? Pensaba que vosotros ya lo sabíais.

– Eddie, la puerta que da a la recepción estaba abierta, ¿no? -preguntó Junior.

– Sí.

– Muy bien, Charlie. Deberías habernos dicho que estaban allí. Deberías haber sabido que era importante que lo supiéramos. Ahora vas a tener que hacer unas llamadas a ese par de ruiseñores.

– Hizo una pausa estudiada-. Creo que ya sabes de qué estoy hablando.