Himmel in Flammen

»Du fängst an, grau zu werden.«

Hornbori seufzte. Das hatte ihm an diesem wunderbaren Abend noch gefehlt! Zu seiner Linken saß Amalaswintha. Sie war immer noch schön, und in ihrem rabenschwarzen Haar zeigte sich keine einzige graue Strähne.

»Es war nicht immer leicht …«, sagte Hornbori matt.

»Ich habe von dir gehört. Es gibt viele Geschichten über dich. Du bist einer der großen Feldherren Albenmarks, und man raunt, dass die Menschenkinder demjenigen dein Gewicht in Rubinen zahlen werden, der ihnen deine Leiche bringt.«

»Ich hoffe mal, dass sich dieses Gerücht nicht unter meinen Männern herumgesprochen hat. Mir würden zwei- bis dreihundert einfallen, die bei so einem Angebot schwach werden könnten.«

Amalaswintha lachte. »Du hast dich verändert.« Als sie nach ihrer Gabel griff, berührte sie wie zufällig seine Hand.

Hornbori schloss die Augen. Die Zwergin hatte nichts von ihrem Zauber verloren. Aber auch er hatte Gerüchte gehört. Sie war die Geliebte Eikins, so hieß es. Und mit dem Alten aus der Tiefe wollte er es sich nicht verderben. Er war der einflussreichste unter den Herrschern der Zwergenstädte.

»Wie geht es Frar? Nyr vermisst ihn. Und ich glaube sogar, unser stinkender und übellauniger Schmied würde ihn gerne mal wiedersehen.«

»Das ist keine gute Idee«, zischte Amalaswintha. »Frar hat euch ganz und gar vergessen. Ihr seid mehr als sieben Jahre fort gewesen. Was denkt ihr? Dass ihr einfach mal vorbeischauen könnt, um das Herz von ihm in Aufruhr zu versetzen. Es ist besser, wenn er sich nicht mehr an euch erinnert.«

»Aber …«

»Kein Aber! Der Junge hat es schwer genug. Das Letzte, was er braucht, ist, die drei Tölpel wiederzusehen, die ihm das angetan haben.«

Hornbori stocherte verärgert in der Wildschweinkeule, die ihm aufgetischt war. »Was haben wir ihm angetan? Ihm das Leben gerettet? Was für ein Verbrechen!«

»Das Blut!« Amalaswintha sprach so leise, dass außer ihm niemand hören konnte, was sie gesagt hatte.

»Wie …?«

Sie stand auf und verneigte sich vor Eikin und dem Goldenen. »Bitte vergebt mir, meine Herren, mich hat eine leichte Übelkeit befallen, und ich werde mich nun zurückziehen.«

Eikin wedelte gönnerisch mit der Hand. »Geh nur, meine Liebe.«

»Mit Euch verlässt die Schönheit diesen Saal«, sagte der Goldene mit einem Lächeln, das seine Wirkung bei Amalaswintha sichtlich nicht verfehlte.

»Mich dünkt, ich habe nicht Euer Format, Unsterblicher«, sagte die Zwergin vieldeutig und beeilte sich, die Tafel zu verlassen.

Ein unangenehmes Schweigen senkte sich über die Ehrengäste.

Es gab nichts, was schlimmer war als Schweigen. Verzweifelt suchte Hornbori nach einem Thema. Gerne hätte er Eikin nach Galar und Nyr gefragt. Dass der Schmied nicht unter den Gästen war, war nicht weiter verwunderlich. Ihn hatte es schlimm erwischt. Aber dass Nyr auch fehlte, ließ Übles ahnen. Hornbori wusste nur zu gut, wie Eikin zu den beiden stand.

Plötzlich erhob sich der Goldene, nahm einen Pokal in die Hand und schlug mit seinem Messer dagegen. Ein Ton rollte durch den weiten Amethystsaal, als wäre ein großer Gong angeschlagen worden. Schlagartig verstummten alle Gespräche. Selbst die Raufbolde hielten inne. Alle sahen zur Festtafel.

»Liebe Freunde …«

Es lag etwas in der Stimme des Götterdrachen, das ihn vom ersten Wort an in dessen Bann zog. Hornbori wünschte sich, er könne einen solchen Zauber weben, wenn er sprach. Wie leicht würde es dann sein, sich einen der Zwergenthrone zu erobern.

»Ich bin an diesem Abend an eure Festtafel gekommen, um die Helden unter euch zu ehren. Wie kein anderes Volk Albenmarks haben sich die Zwerge in Nangog als unnachgiebige, tapfere Kämpfer ausgezeichnet.« Er hob den Pokal. »Auf jene, die heute an dieser Tafel fehlen.«

Hornbori spürte, wie der Zauberbann des Drachen die Halle durchdrang. Niemand vermochte sich der Macht seiner Worte zu entziehen. Alle standen sie auf und hoben ihre Trinkhörner, Becher und Pokale. Und aus Hunderten Kehlen erklang der Trinkspruch: »Auf jene, die heute an dieser Tafel fehlen.«

»In fünf Tagen werden all meine Brüder hierher in die Ehernen Hallen kommen, und es werden die Fürsten aller Zwergenstädte mit uns zu Rate sitzen, um über die Zukunft des Krieges in Nangog zu beraten. Ich will es nicht schönreden. Unsere Feinde haben uns in eine Falle gelockt, und sie haben uns schwer zugesetzt. Einer meiner Brüder zählt zu jenen, die wir zu beklagen haben. Ich werde euch nun verlassen und um den Frühlingsbringer trauern. In fünf Tagen jedoch werden Himmelsschlangen und Zwerge einen Plan schmieden, wie wir unseren Feinden ihre Heimtücke vergelten.«

Hornbori hörte Eikin neben sich scharf einatmen. Er hatte ganz den Eindruck, als hörte der Alte aus der Tiefe gerade zum ersten Mal von diesem Vorhaben. Das konnte nichts Gutes heißen!