«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Хосров в это время отдыхал в Мидии, не чувствуя опасности. Но когда передовые римские части разбили персидский отряд, охранявший город, Хосров запаниковал и, срочно собравшись, бежал в Дастагерд, оставив свой дворец и древнее святилище персов на произвол судьбы. Взяв штурмом город, Ираклий предал его страшному опустошению и даже разрушил святилище, потушив в нем священный для персов огонь. Это была месть римлян за разрушение персами Иерусалима.

Разгневанный Хосров запоздало отдал приказ полководцам Шахрбаразу и Шахину соединить силы и напасть на Ираклия. Однако, поскольку расстояние между врагами было слишком большим, а для сбора армии персам необходимо было некоторое время, до поздней осени войска Ираклия беспрепятственно разоряли персидские земли. Получив известия о том, что Шахрбараз находится уже в Нисибии, Ираклий провел совещание с командирами, на котором было принято решение не оставаться в Персии, а вернуться на родину.

С большим числом пленных – до 60 тысяч человек – и богатой добычей римляне начали отступление через Албанию, где им пришлось выдержать многочисленные стычки с местным населением и разрозненными персидскими отрядами. Не сумев в осеннее время выполнить до конца свой план, Ираклий остановился на зимних квартирах в Албании[683].

Кстати сказать, здесь Ираклий Великий в очередной раз проявил благородство и разумность. Желая продемонстрировать, что в его планы не входит истребление Персидской державы, он отпустил пленных на свободу, взяв с них клятву не воевать с римлянами. Император правильно рассчитал, что на зимних квартирах обеспечивать пленных едой ему будет очень затруднительно, но не стал лишать их жизни – обычная практика и тех древних веков, и нового времени.

Последующие действия императора вновь отличались мудрым расчетом и масштабом действий. Немного пополнив свою армию волонтерами из лазов, абазов и иверцев, Ираклий направился на Юг, разбил в нескольких стычках армию Шахрбараза и, оставив две другие персидские армии у себя в тылу, продолжил поход. Здесь впервые с начала Римо-персидской войны ему пришлось столкнуться с недовольством войск, опасавшихся излишне смелой стратегии своего царя. В основном, это были кавказцы-христиане, союзники римлян, боявшиеся за целостность своих селений. Но последующие события сами собой разрешили споры: пришло известие о том, что навстречу византийцам быстро приближается третья армия под командованием Шахина.

По счастью для римлян, командующий второй персидской армией Шахраплакан, чье сознание сжигало неумеренное честолюбие, решил получить лавры будущей победы в свои руки. Не дожидаясь Шахина, он, введенный в заблуждение перебежчиками, дал Ираклию сражение, неудачное для персов, в котором сам и погиб. Не позволив соединиться остаткам армии Шахраплакана и Шахина, Ираклий напал на Шахина и разбил его армию[684].