Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Заклинання, яке він так ретельно вибудовував, зруйнувалося. Землю стрясло від важкого удару вивільненої сили.

Зедд замахав руками, як вітряк, коли Енн схопила його за комір і стягнула з Хмарного Каменя. Він втратив рівновагу, і вони обидва покотилися по землі.

Позбавлений магії камінь відразу став маленьким. Зедд нічого не робив: камінь сам повернувся в первинний стан. Тепер Зедд розсердився не на жарт.

— Прокляття, жінко! Що це ще за витівки!

— Не проклинай мене, впертий старий. Не знаю, навіщо я взагалі намагаюся врятувати твою худу шкуру.

— Навіщо ти втрутилася? Я майже добився успіху!

— Я не втручалася, — прогарчала вона.

— Але якщо не ти… — Зедд стрельнув поглядом по темних пагорбах. — Ти хочеш сказати?..

— Я раптово втратила зв'язок з моїм Хань. Я намагалася попередити тебе, а не зупинити.

— О, — уїдливо вимовив Зедд, — це велика різниця. — Він простягнув руку і схопив Хмарний Камінь. — Чому ж ти просто не сказала? — Він поклав камінь у внутрішню кишеню.

Енн подивилася в темряву.

— Ти з'ясував що-небудь, перш ніж втратив контакт?

— Я не вступив у контакт.

Вона втупила в нього пильний погляд.

— Ти не вступив… Що ти хочеш цим сказати? Що ж ти робив увесь цей час?

— Намагався, — сказав він і потягнувся за ковдрою. — Але щось пішло не так. У мене ніяк не виходило. Бери свої речі. Нам краще забиратися звідси.

Енн розкрила сідельну сумку і почала запихати в неї речі.

— Зедд, — схвильовано сказала вона, — але ж ми так на це розраховували. А тепер, коли ти зазнав невдачі…

— Я не зазнав невдачі, — перебив він. — Принаймні не з своєї вини.

Він підштовхнув її до коня, але вона ляснула його по руці.

— Чому ж заклинання не спрацювало?

— Через червоний місяць.

Енн різко обернулася і подивилася на нього.

— Ти думаєш…

— Я це роблю не так вже й часто, тому що мені нелегко це дається. За все своє життя я всього лише кілька разів вступав у контакт зі світом духів. Вручаючи мені камінь, батько попереджав мене, що його можна використовувати лише у виняткових обставинах. Такий контакт може розірвати завісу, і навіть гірше того, духи можуть пройти в наш світ. Коли я вступав в контакт в минулому, результатом стало порушення рівноваги в світі. Червоний місяць — це застереження.

— Отже, спроба виявилася марною. — Вона висмикнула руку з його руки. — Що з тобою сталося? — Зедд хмикнув.

— А що ти скажеш щодо того, що сама не змогла торкнутися свого Хань? — Енн поплескала коня по холці в знак того, що зараз вони поїдуть.

Кінь вдарив копитом об землю і заіржав.

— Коли ти стояв на своєму камені, я розкинула мережу, щоб упевнитися, що поблизу немає нікого. Зрештою, це степи, а ти влаштував тут феєрверк. І раптово я втратила свій Хань — немов земля пішла у мене з-під ніг.

Клацнувши пальцями, Зедд спробував кинути найпростішу мережу на камінчик розміром з кулак, лежав біля його ніг. Нічого не вийшло. Відчуття було таке, ніби він притулився до стіни і з запізненням з'ясував, що ніякої стіни немає.