«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Потеря Египта оказалась катастрофичной для Византии: она лишилась главного поставщика хлеба и налогов. Дошло до того, что в Константинополе пришлось прервать вековую традицию и заменить бесплатную раздачу хлеба бедноте выдачей наличных денег. Положение в столице осложнилось страшной чумой, косившей людей тысячами[660].

Катастрофически обстояли также дела на Западе и на Севере. Захват Испании вестготами, начавшийся еще при императоре Юстине II, продолжился при Ираклии. Более того, переход вестготов из арианства в Православие только способствовал умиротворению их отношений с местным православным населением. Начиная с 610 г. и по 624 г. Римская империя последовательно теряла последние оставшиеся территории в Северной Африке и Испании.

Королем вестоготов в Испании в те годы был Сисебут (612—621), состоявший с Ираклием в дружеских отношениях. В это время вестготы состояли в споре с франками из-за провинции Кантабрии, и Ираклий, в полном осознании своих императорских прерогатив, попытался вернуть Римской империи эту территорию. Увы, византийское войско, руководимое патрицием Кесарием, потерпело в 613 г. от готов два сокрушительных поражения. Дружба правителей всегда отступает в сторону, когда на первый план выходят интересы их государств. Говорят, сам Сисебут, разглядывая поле одного из сражений, с горечью заметил: «О, как я несчастлив, что в годы моего правления было пролито столько крови!»

В 614 г. Ираклий был вынужден заключить мир с Сисебутом, по условиям которого вестготам отошло побережье Средиземного моря за исключением узкой полоски земли на территории современной Португалии (провинция Алгарвия). Но худшее еще ждало впереди: в 621 г. на Вестготский престол вступил Свинтила (621—631), отличившийся еще ранее в войнах с римлянами. Теперь он жаждал окончательно изгнать византийцев из Испании, и, надо сказать, его действия были успешны. Всего за 2 года он завоевал практически все оставшиеся крепости, находившиеся еще в руках римлян. В результате власть Римского императора отныне распространялась только на острова Майорка и Минорка[661].

В Италии дела обстояли еще хуже. При новом Равеннском экзархе Иоанне Лемигии (611—616) случилось солдатское восстание, жертвой которого стал сам представитель императора. Новый экзарх евнух Елевферий (616—619) начал довольно успешно: он подавил солдатский бунт, отвоевал у лангобардов Равенну и разгромил очередного узурпатора Иоанна из Комиссы, овладевшего Неаполем и провозгласившего себя императором. Но затем удача изменила экзарху – он потерпел тяжелое поражение от лангобардов и купил мир очередным увеличением суммы ежегодной дани, выплачиваемой варварам Империей.