«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

После завоевания Дамаска персидский полководец Шахрбараз продолжил наступление и в конце 613 г. захватил ключевую крепость Палестины Кесарию, а затем порт Арсуф. Он не только не встречал никакого сопротивления вследствие отсутствия здесь каких-либо крупных соединений римлян, но и нашел союзника в лице иудеев, радостно приветствовавших его. Видимо, весть о погромах христианских городов становилась известной задолго до подхода варваров к тому или иному селению, поскольку монахи, узнав о приближении персов, бросали все и спешно бежали в Аравию. В 614 г. Шахрбараз достиг Иерусалима – конечной цели своего похода. Несмотря на мощные стены, укрепленные еще при императрице св. Евдокии, город был беззащитен, и патриарх Захария (609—632) вступил в переговоры с персами об условиях его сдачи.

Правда, его настроения не разделялись горожанами, обвинившими своего архипастыря в измене. Когда персидский отряд по договоренности с патриархом вошел в город, его тут же перебили вооруженные жители, после чего в Иерусалиме произошло жестокое избиение иудеев. 15 апреля 614 г. началась осада, длившаяся всего 20 дней. У защитников не было никаких шансов отстоять город, и когда осадные башни пробили бреши в стенах, персы ворвались в Иерусалим, и началось страшное побоище мирных граждан, причем в истреблении христиан живое участие приняли иудеи. По разным оценкам, всего погибло от 17 до 60 тысяч человек, в плен попало до 35 тысяч христиан[649].

Главные святыни Святого города были разрушены и разграблены, включая храм Воскресения, возведенный еще матерью св. Константина Великого св. Еленой. Остальных горожан, церковные сокровища, патриарха Захария и Крест Господень Шахрбараз отправил в Персию в подарок Хосрову. Но, как ни странно, гибель Иерусалима ознаменовалась очередной победой христианства, хотя бы и духовной. К неописуемому ужасу персов, один из их военачальников принял Креещение непосредственно у Гроба Господня, а затем постригся в монахи под именем Анастасий. Правда, соплеменники недолго терпели того рядом с собой, и через 5 лет он принял мученический венец[650].

Немногие оставшиеся в живых иерусалимцы бежали в Египет, где им дал приют Александрийский патриарх св. Иоанн Милостивый (609—619) и брат царя Никита[651]. Жестокость иудеев потрясла даже персов, и министр финансов Персии, некто Йездин, пользовавшийся уважением у Хосрова, убедил того ввести запрет на проживание евреев в Иерусалиме.