«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Но в тот момент все выглядело иначе. Если у Ираклия и оставалась слабая надежда на то, что свержение Фоки остудит воинственный пыл Хосрова, то он ошибался. По сложившейся традиции посольство с известием о смене царя направлялось только после предварительных переговоров, в ходе которых вторая сторона давала согласие или возражала принять послов. Но участь предварительного посольства византийцев была ужасной – Хосров надменно отклонил их подарки и велел казнить[645]. «Это мое царство, – заявил он, – и я возвел на престол Феодосия, сына Маврикия. Ираклий же воцарился без нашего повеления и приносит нам в дар наши же сокровища. Но я не успокоюсь, пока не захвачу его».

Предположения, что такой опытный и старый воин, как Приск, сможет удачно противостоять персам, также не оправдались. Когда персидский полководец, захвативший Кесарию Каппадокийскую еще при узурпаторе Фоке, был осажден Приском, то легко выбрался из города весной 611 г., а Приск, ссылаясь на малочисленность армии, его не преследовал. Другая персидская армия весной того же года организовала поход на Сирию, разгромила римлян в одном из сражений и без труда захватила Антиохию. После этого персы овладели важными с военной точки зрения городами Апамеей и Эмессой. Вслед за ними эта же участь постигла города Феодосиополь и Карин. Персы захватили Тарс и Кесарию Каппадокийскую, попутно разгромив византийцев в Армении у города Касьян. В следующем году персы продолжили методично овладевать восточными и азиатскими провинциями, не встречая никакого сопротивления со стороны Приска[646].

Такая пассивность полководца вызвала недовольство и подозрения у Ираклия. Под благовидным предлогом он прибыл в его ставку в Кесарию Каппадокийскую. Однако, сказавшись больным, Приск даже не вышел встречать царя. Когда Ираклий сделал ему выговор за отсутствие должного приема, тот не менее резко возразил, что императору нечего делать на войне, а нужно сидеть в столице.

Слабость власти Ираклия наглядно проявилась в том, каким способом он справился со строптивым военачальником. Не имея сил немедленно отстранить его от командования, он пригласил Приска стать восприемником своего сына от святой купели, одновременно вызвав верного Никиту из Александрии. Когда Приск с пышной свитой прибыл в столицу, его неожиданно позвали на заседание синклита, где император обличил сановника в бездействии и злых умыслах, – видимо, Приск и сам не был чужд мыслям о царском достоинстве, и Ираклию стало об этом известно. В присутствии Никиты, фактически обеспечивавшего безопасность этого мероприятия, 5 декабря 612 г. Приск был пострижен в монахи и заключен в монастырь Хора. Личной дружине Приска император объявил, что отныне она переходит в его подчинение, а имущество бывшего военачальника конфисковал и разделил между своими братьями[647]. Пост комита экскувитов занял Никита, но это было только номинальное назначение, так как вскоре тот покинул Константинополь и вернулся в Александрию.