Прощание с Византией [publisher: SelfPub]

Надо сказать, что Андроник «Младший», как его величали в народе, был весьма честолюбивым молодым человеком. С юных лет ни в чем не зная отказа, он познакомился и близко сошелся с латинянами, охотно ссужавшими его деньгами. Тяга к роскошной обстановке и богатым выездам въелась в плоть и кровь венценосного юноши, но вместе с тем Андроник понимал, что его шансы получить единоличную власть – ничтожны. Ведь после смерти деда самодержавным императором станет его отец Михаил IX, а потому Андроник живо рассматривал варианты получения в самостоятельное правление Армении, Пелопоннеса, острова Лесбос или Лемноса.

Однако Господь все устроил иначе. Как рассказывают, Андроник III часто навещал одну гетеру, чьей близости также добивался другой богатый молодой человек по имени Адонис. Не желая делить свою возлюбленную с кемлибо, царственный юноша решил умертвить соперника и поставил засаду из наемных убийц по пути следования негласно приговоренного к смерти соперника. Однако по трагичному стечению обстоятельств мимо дома гетеры в эту минуту проезжал брат Андроника III деспот Мануил, в которого убийца по ошибке и пустил стрелу. Царевич погиб, а известие об этом и, главное, детали происшествия в течение нескольких месяцев свели в могилу Михаила IX Палеолога – он умер в 1320 г.[655]

Но вскоре выяснилось, что любовь императора к внуку – не самодостаточна и не абсолютна. Андронику II Старшему откровенно надоели шумные и частые пирушки порфирородного юноши, нарушавшие спокойствие столицы и не способствующие укреплению авторитета императорской семьи. Государственная и царская казна была истощена, василевс был вынужден все больше и больше уменьшать долю золота в монетах, отказывать в выплате долгов своим кредиторам, а Андроник III в это же время под имя деда брал взаймы деньги у генуэзцев. Последней каплей, переполнившей чашу терпения Андроника II Старшего, стали преждевременная смерть сына Михаила IX и убийство внука Мануила[656].

Рано или поздно, но это должно было произойти: при дворе появился другой любимец – Михаил Кафар, внебрачный ребенок Константина, еще одного сына Андроника II Старшего, от его сожительства с венгеркой Марией. Проведя довольно трудное детство у отца, откровенно не любившего своего незаконного отпрыска, Кафар был в 15 лет представлен царственному деду, который зачислил его в штат своей прислуги. В скором времени он приобрел такое расположение императора, что даже царские сыновья стали ревновать его к василевсу.

Когда Михаил IX Палеолог скончался, император Андроник II Старший приказал всем своим подданным дать клятву, что они никогда не поднимут руку на избранника императора в качестве преемника царского престола. Но имя преемника неожиданно для всех не назвал. Видимо, он уже не хотел передавать власть Андронику III, но еще опасался открыто объявлять Михаила Кафара будущим царем. А потому ограничился общими фразами, подчеркивающими общий смысл сказанного – только император вправе решить вопрос о своем преемнике, и он будет делать это самостоятельно.