Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

РАВЕННА РАСПОЛОЖЕНА В СЕВЕРНОЙ ИТАЛИИ, в нескольких милях от побережья Адриатического моря. Веками здесь функционировал порт, но теперь морское дно занесло илом, а море находится на несколько миль дальше и связано с Равенной каналом. Этот сонный город туристы часто обходят стороной, предпочитая его блестящих соседей — Венецию и Римини. Впрочем, давным-давно город приобрел несколько привлекательных черт: например, здесь появился ряд уникальных мозаик. Они молчаливо напоминают о том забытом времени, когда Римская империя пала на Западе и возродилась на Востоке. Именно Равенна — в большей степени, нежели другие места Италии, — напоминает о сумерках императорского Рима.

Современный посетитель Равенны столкнется с местными призраками. Первый из них — императорский дворец, когда-то возвышавшийся над городом. После Константина столицей Западной Римской империи был Медиолан, а не Рим и не Августа Треверорум. Но в течение IV века империя потеряла способность защищать Италию от нападений. После того как германцы взяли Медиолан в осаду, стало ясно, что он открыт со стороны северной итальянской равнины и не может служить столицей. Равенна была безопаснее. Ее окружают болота, и до недавнего времени местные жители страдали от малярии. Также в ту пору Равенна являлась удобной гаванью: близость моря позволяла получать подкрепление — или бежать. Замечательное стратегическое положение Равенны оценил еще Август, сделав ее восточным итальянским портом для римского имперского флота.

Итак, в V веке Равенна стала столицей Западной Римской империи. Дюжина людей правила империей из Равенны, а точнее — из великолепного дворца. Наверняка великолепного, хотя точно мы не знаем, ведь он не сохранился.

В том дворце жил и последний из равеннских римских императоров. Его звали Ромул Август, и он пришел к власти в 475 г. Его нарекли в честь легендарного основателя и первого царя Рима, а также в честь первого римского императора. Но беспомощный юный император не соответствовал своему имени. Его прозвище — Августул («Августенок») — говорит о нем гораздо больше. В пятнадцать лет он получил трон, но во всем слушался своего отца, военачальника. По какой-то причине тот предпочел отдать титул императора сыну, а не править самому. Ромул Августул руководил империей, которая уменьшилась до Италии и Южной Галлии. Кроме того, он был не вполне легитимным правителем, поскольку император Восточной Римской империи его не признавал.

Реальная власть в Италии находилась в руках некоего Флавия Одоакра. Он был иноземным военным вождем — возможно, германцем, но это не точно, — который возглавлял германских наемников в Италии. Как и многие римские солдаты более раннего времени, эти наемники хотели владеть своей землей. Отец Ромула Августула отказал им; те взбунтовались, убили отца и дядю императора и захватили Равенну.

Юного императора они пощадили, но заставили покинуть дворец. Снабдив Ромула Августула щедрой пенсией, его сослали на приморскую виллу с видом на Неаполитанский залив. Вместе с ним отправилась его родня (возможно, включая мать). Одоакр объявил себя королем Италии. Тем временем римский сенат, который всё еще существовал, собрал символы императорской власти, в том числе диадему и плащ, и послал их императору в Константинополь, как бы сообщая, что на Западе больше нет императора.

Чуть больше, чем через пятьсот лет после того, как Октавиан провозгласил себя Августом, и через 139 лет после смерти Константина, 4 сентября 476 г., Ромул Августул отрекся от престола. Римская империя на Западе прекратила свое существование, хотя Одоакр и наследовавшие ему правители-германцы всё же считали себя законными наследниками императорского пурпура. Подобно своим предшественникам, они поддерживали искусство и литературу римской Италии. Так, они продолжали выделять крупные суммы денег на роскошные мозаики в Равенне. Но теперь Западной империей правили германцы. Римляне — граждане Западной империи будут занимать высокие посты в правительстве, но ни один из них более не станет императором.

Столетие спустя один автор говорил о Ромуле Августуле как о последнем правителе «Гесперийской империи римского народа», отмечая, что «с тех пор Италию и Рим стали держать готские короли». Мятежный император Запада Юлий Непот предъявил права на престол в 480 г., но не в Италии; он жил в ссылке в Далмации, куда его сослал отец Ромула Августула в 475 г. В конце концов Непот был убит.