Поручик Митенька Ржевский (СИ)

— Приветствую, господа!

Все мы, слегка ошарашенные тем, что дуэль была прервана на самом интересном месте, вразнобой поздоровались, а князь и вовсе промолчал, сверля городового тяжелым взглядом.

— А что это вы тут делаете? — налился подозрением тот. Картина была яснее ясного. Двое, скинув сюртук и мундир, стояли с пистолями у отметок в десяти шагах друг против друга. — Уж не дуэль ли удумали?

Я невольно похолодел. За дуэль нам с князем полагалась ни много ни мало смертная казнь.

— Ну что вы, милейший, — ласково подхватил городового под локоток очочный господин, не давая тому опомниться. — Мы здесь прогуливались от нечего делать в приятной компании. Погоды стоят восхитительные, не находите ли?

С этим словами он ловко вложил в руку городового ярко блеснувший серебряный рубль, и тот немедленно подобрел. Надо же. Ничего не меняется. Договариваться «по-хорошему» с представителями власти умели и тут.

Глазки городового сыто-масляно заблестели. Он снял фуражку, являя аккуратную ровную лысину, украшавшую его голову в противовес пышным усам под носом, спрятал добычу за тулью, вернул фуражку и не замедлил проявить в отношении присутствующих невиданную заботу.

— Вы бы осторожнее, господа. Мы второй день подряд лес в округе прочесываем в поисках сбежавшего медведя. Не слышали про такое? В газетах писали.

— Мы не из пугливых, — усмехнулся князь, глядя почему-то на меня. — С медведем как-нибудь справимся.

— А вот это вы зря, — покачал головой городовой, надвигая фуражку поплотнее. — Медведь скотина непредсказуемая и зело резвая, невзирая на массу. А этот и вовсе хитровывернутый, да еще с похмелья и в раздраженном присутствии духа. Второй день облаву по лесу водит. Умаялись все. Градоначальник придумал его водкой приманивать. Уж больно этот медведь охочий стал до нее. Целую бочку водки под это дело выделили. Да только все совсем в другую сторону вывернулось. Ведь где это видано водку на медведя изводить! Людям же тоже поправиться требуется. Вот целый взвод из строя и вышел на сутки. Один я остался.

— А ты что же, водку не пьешь? — заинтересовался Кузьма.

— Да как же ее можно, без селедочки-то? Невкусно же! — возмутился городовой и, не найдя на наших лицах сочувствия, поправил шашку на бедре. — Так что вы поаккуратнее, господа.

И, не медля больше, ломанулся в кусты на другой стороне поляны, пренебрегая широкой тропой буквально в пяти метрах. Мы все прислушались к удаляющемуся треску сучьев, с которым «последний» трезвый герой местной полиции удалялся от поляны, и, убедившись, что опасность миновала, снова вернулись к насущному вопросу. А именно к дуэли. Однако продолжить нам не дали и на этот раз. Ветви кустов снова зашумели. Правда, на этот раз их колебание было деликатным и даже каким-то вежливым.

— Мне, право, неловко прерывать вас, господа, — учтиво поприветствовал нас выбравшийся из кустов человек и стал педантично отряхивать брюки.

— Батюшки! — внезапно развеселился князь, по-видимому прекрасно зная деликатного господина, выбравшегося из кустов. — Карл Платонович! Вы ли это?!

И словно забыв про дуэль, повернулся в мою сторону:

— Это Карл Платонович Андреев. Директор ресторана «Эрмитаж». Вы должны его помнить, поручик.

Я много чего должен был помнить из того вечера, учитывая эмоциональный окрас нашей попойки, включая пресловутого бедолагу-медведя Аристарха, которого мы у этого самого господина умыкнули, но… Я стыдливо уставился на пожухлую траву на поляне.

— Вы уж не серчайте на нас за медведя, — Назумовский похлопал грустного господина по плечу. — Ну хотите, я вам нового куплю?

— Да как же так, Олег Алексеевич! — чуть не плакал Карл Платонович, не забывая скрупулёзно обирать репьи с брючин. — Как же нового! Аристарх же мне как сын! Птенчик мой светлый! Вот я его и ищу теперича! Ведь не медведь — дите неразумное! Он, знаете, какой нервенный? Его если напугать, он на дерево полезет. А ведь он высоты боится!

— Да полноте вам, Карл Платонович! — с улыбкой успокоил Назумовский, напрочь забывая про дуэль. — Вашего Аристарха целый взвод полицейских ищет. Один из городовых точно трезвый. Найдут вашего птенчика!

— А как же цыгане?! — отчаянно заломил руки Карл Платонович.

— Какие цыгане? — нахмурился Назумовский и задумчиво почесал нос кончиком дула. — При чем здесь цыгане?

— Цыганский табор! — вскричал, эмоционально потрясая конечностями, директор ресторана. — Вбили себе в голову, что им в таборе до зарезу нужен медведь! А Аристарх не такой! Он нежный! Деликатный! Он у нас в ресторане к классическому репертуару привык. А тут! Цыганская низкопробная экзотика! У Аристарха слух идеальный! Он не выдержит в таборе!