Le Torri di Mezzanotte

Perrin stava imparando a non temere Giovane Toro.

Passo dopo passo, imparava l’equilibrio. Il lupo quando era necessario il lupo; l’uomo quando era necessario l’uomo. Si lasciava attirare nella caccia, ma teneva Faile — la sua casa — nella sua mente. Camminava sul filo della spada, ma ogni passo lo rendeva più fiducioso.

Oggi cacciava Hopper, una preda scaltra ed esperta. Ma Giovane Toro era rapido ad apprendere e avere la mente di un uomo gli dava dei vantaggi. Poteva pensare come qualcosa o qualcuno che non era.

Era così che aveva cominciato Noam? Dove avrebbe condotto questo sentiero di comprensione? Esisteva un segreto in questo, un segreto che Giovane Toro doveva trovare da solo.

Non poteva fallire. Doveva imparare. Pareva che — in qualche modo — quanto più diventava fiducioso nel sogno del lupo, tanto più era più a suo agio nel mondo della veglia.

Giovane Toro caricò attraverso una foresta sconosciuta. No, una giungla, con liane che penzolavano e felci dalle fronde ampie. Il sottobosco era così fitto che un ratto avrebbe avuto problemi a passarci attraverso. Ma Giovane Toro esigette che il mondo si aprisse di fronte a lui. Le liane si tirarono indietro. I cespugli si piegarono. Le felci si ritrassero, come madri che tiravano via i loro figli dalla strada di un cavallo al galoppo.

Più avanti colse delle occhiate di Hopper che procedeva a grandi balzi. La sua preda scomparve. Giovane Toro non interruppe il ritmo, caricando attraverso quel punto e cogliendo l’odore della destinazione di Hopper. Giovane Toro traslò in una pianura aperta senza alberi e una boscaglia sconosciuta che ricopriva il terreno a chiazze. La sua preda era una scia di colori indistinti in lontananza. Giovane Toro seguì, ciascun balzo che lo faceva avanzare di centinaia di passi.

In pochi secondi, si avvicinarono a un enorme altopiano. La sua preda corse direttamente su per il lato del ripiano di roccia. Giovane Toro la seguì, ignorando quello che era 'giusto’. Correva col terreno molto più in basso rispetto alla sua schiena, il naso verso il mare ribollente di nuvoloni neri. Superò con dei salti delle fessure nella roccia, rimbalzando tra due lati di una fenditura, sormontando la cima dell’altopiano.

Hopper attaccò. Giovane Toro era pronto. Rotolò, rialzandosi su quattro zampe mentre la sua preda gli balzava sopra la testa, superava il bordo del dirupo, ma poi svaniva in un lampo e si trovava di nuovo in piedi sull’orlo del precipizio.

Giovane Toro diventò Perrin che impugnava un martello fatto di legno morbido. Tali cose erano possibili nel sogno del lupo; se il martello colpiva, non avrebbe arrecato danni.

Perrin lo vibrò, con l’aria che crepitava per l’improvvisa rapidità del suo movimento. Ma Hopper fu ugualmente veloce, schivando di lato. Rotolò, poi balzò sulla schiena di Perrin, le sue zanne che luccicavano. Perrin ringhiò e traslò in modo da trovarsi in piedi a poca distanza da dove era stato prima. Le fauci di Hopper si richiusero sull’aria e Perrin vibrò di nuovo il suo martello.

Hopper all’improvviso fu ammantato da una nebbia fitta. Il martello di Perrin vi calò dritto attraverso, colpendo il terreno. Rimbalzò via. Lui imprecò, ruotando. Nella nebbia non riusciva a vedere, non riusciva a cogliere l’odore di Hopper.

Un’ombra si mosse nella nebbia e Perrin vi si avventò contro, ma era solo un disegno nell’aria. Si girò e trovò delle ombre che si muovevano tutt’attorno a lui. Le sagome di lupi, uomini e altre creature che non riusciva a vedere.

Rendi il mondo tuo, Giovane Toro, trasmise Hopper.

Perrin si concentrò, pensando ad aria asciutta. All’odore stantio della polvere. Era così che sarebbe dovuta essere l’aria, in un paesaggio arido come questo.