«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

После того как Никита занял Александрию, сдался остров Фарос, где располагалась сильная крепость, и начали присягать на верность Ираклию соседние города. Но в это время в Египте высадился префект Константинополя Воноз с войском, которому удалось разбить отряды Никиты. Пленные были подвергнуты казни, вместе с ними погиб и епископ города Никиус Феодор, давший присягу на верность Ираклию. После этого Воноз направился к Александрии, где Никита организовал оборону, пополнив свою армию местными жителями[635].

Два штурма Воноза не увенчались успехом, и тут произошло событие, которое изменило настроение обеих сторон. В Александрию пришел известный отшельник, проведший на столпе более 40 лет, и предсказал Никите успех их предприятия. Вдохновленные этим предсказанием, восставшие сделали вылазку и буквально разгромили армию Воноза, потерявшую осадную технику и многих командиров. Следствием этого поражения стало то, что командующий флотом Павел занял нейтральную позицию, отказав Вонозу в поддержке его операциям. Делать нечего – Воноз отошел к городу Никиуссе и, сделав еще несколько попыток вернуть инициативу, возвратился в 609 г. в Константинополь.

После этого позорного отступления весь Египет оказался в руках восставших. Несмотря на молодость, Никита в дальнейшем продемонстрировал зрелость ума и умение проникать в существо проблем. Желая привлечь к себе местное население, он освободил на 3 года всех граждан Египта от налогов, а также коренным образом изменил вероисповедальную политику. Заинтересованный в добрых отношениях с Римским престолом, Фока проводил жесткую линию против монофизитов. Никита, напротив, занял примирительную позицию, чем снискал доброе имя среди антихалкидонитов. После этой крупной стратегической победы на сцену выступил уже сын экзарха Африки Ираклий, о котором говорилось выше,[636].

При помощи отца и друзей он организовал морскую экспедицию из Карфагена, причем на флагмане флота находился киот Богородицы, а на реях красовались Ее изображения. Тем самым Ираклий показал всем, что Пресвятая Богородица является Охранительницей их похода. Флот продвигался к столице медленно – Ираклий делал частые остановки на островах, где вступал в переговоры с представителями партий, чтобы заручиться их поддержкой. Но и это время Фока не сумел использовать для организации обороны – скорее всего, от него зримо отвернулись все те, кто вчера радостно рукоплескал узурпатору.