Прощание с Византией [publisher: SelfPub]

Глава 6. Каталонская экспансия и война с турками

Сократив национальную армию, император был вынужден прибегать к помощи наемников, среди которых встречались не только турки и итальянцы, но и представители иных народов. В 1301 г. появились уже почти забытые аланы, жившие за Истром. Теснимые татарами, они прислали к царю посольство с просьбой выделить им земли для проживания 10 тысяч человек – разумеется, счет шел только на взрослых мужчин. Взамен аланы обещали верно служить императору и выступить на войну с турками, которые совершенно опустошали Малую Азию. Как уже говорилось выше, Палеолог, решивший сделать ставку на иностранных наемников, благосклонно принял предложение аланов, обеспечив их лошадьми и необходимым для войны снаряжением. Разумеется, это сразу ударило по карманам рядовых византийцев, оплативших эту ударную силу.

Тем не менее император собрал из аланов довольно внушительное войско и, поставив во главе него своего сына Михаила IX, отправил на Восток. В 1302 г. эта армия встретилась с турками при Магнезии, но катастрофично: аланы по небрежности попали в засаду и были разбиты. Позабыв о старых клятвах, степняки направились в Европу, открыв туркам путь на Запад, и даже оставив без защиты самого Михаила IX – тому с трудом удалось скрыться в сильной крепости Магнезии. Лишь позднее, не без опасности, он сумел вернуться в Константинополь, печально наблюдая за тем, как турки делят захваченные ими до самого Лесбоса земли. В этом же году турки захватили области по Сангарии и разбили другую византийскую армию у Никомидии[630].

Год от года укрепляясь, османы становились полными хозяевами в Малой Азии, а византийцы стремглав бежали во Фракию. Чтобы хоть както противостоять туркам, Андроник II Старший срочно решил нанять армию из латинян, и в 1303 г. набрал каталонцев в количестве 2 тысяч воинов под командованием Рожера де Флора (1267—1305), воевавших в недавней войне за Сицилийское наследство. Почемуто императору не пришло в голову поинтересоваться, в силу каких причин король Сицилии Федериго II (1295—1337), которому они служили до сих пор, пожелал избавиться от них любыми способами. А это обстоятельство было совсем не лишним, поскольку и каталонцы, и их предводитель выделялись даже на фоне остальных наемников того времени.