Прощание с Византией [publisher: SelfPub]

Тяжелым положением Византийской империи решил воспользоваться Иоанн I Дука (1268—1289), деспот Фессалии, главный враг правящих Палеологов, направивший своего сына Михаила отвоевывать Фессалоники. Византийская армия под командованием Тарханиота должна была отразить данное нападение, но, к несчастью, полководец внезапно скончался, а наемникитурки разбежались. Помощь неожиданно пришла от Эпирского царя Никифора I (1267—1297), пригласившего Михаила к себе в гости и там его умертвившего.

На Балканах, как уже говорилось, оставалась сильная Сербия, король которой Стефан Урош II (1282—1321) продолжал завоевательные походы в Македонии и вдоль Адриатики. Используя слабости Болгарии, сербы вскоре начали активную политику присоединения балканских земель[620]. Поскольку они попытались стать преемниками ромеев на Балканах, то начали активно копировать политические институты, традиции и обряды Византии. Сербские короли приняли титул «светородный» – наподобие византийскому «порфирородный», назывались «самодержцами» («автократорами»), «царями», оставляя официальный титул «король» своим наследникам по престолу, как в Византии император нередко наделял преемника титулом кесаря. Более того, они носили пурпурную мантию, имели скипетр и державу. Затем в Сербии был введен титул «севаст», распространенный в Византии, и «кефалия» (от греческого «глава»), а придворные титулы получили привычное для византийцев добавление «великий». Канцелярия Сербских королей также полностью копировала собой византийские образцы[621].

Но активность Сербского самодержца удалось погасить: Андроник II предпринял ряд успешных военных и дипломатических мер. В 1297 г. по приказу императора полководец Михаил Глава совершил поход в Сербию. И хотя в конечном итоге византийская армия попала в засаду и потерпела поражение, перед тем Глава выиграл несколько рядовых сражений и даже взял в плен одного из самых близких к Стефану II Урошу вельмож – некоего Григория. Помимо этого, грекам удалось захватить Скопье, Овче Поле, Моровизд, Славиште, Пиянец и долину реки Струмицы.

В привычной для Византии дипломатической манере Андроник II сумел какимто образом создать конфликт в отношениях Сербского правителя с ханом Ногаем. Монгол приготовил большое войско для вторжения в Сербию, и лишь щедрые дары, которые поспешил направить ему Стефан II, остановили грозного врага. Очевидно, византийские агенты поработали и внутри страны, поскольку в скором времени неожиданно король Срема Драгутин (1267—1316), старший брат короля, откровенно высказывал претензии на Сербский трон.