На восток [litres]

Но даже такое дерганое продвижение продолжалось недолго. Едва отойдя на шесть миль от острова Скрыплева, из-за тумана, скрывшего все вокруг, пришлось встать на якорь, ожидая улучшения видимости, чтобы не выскочить на свои же мины. Только ближе к вечеру продолжили движение и взяли курс на остров Аскольд.

Несмотря на то, что до конца светового дня выйти в открытое море теперь гарантированно не успевали, командир крейсера решил продолжать движение, опасаясь застрять в заливе еще на сутки, а то и больше. К тому же с Аскольда в ответ на запрос о ситуации сообщили, что там туман редеет. В пределах видимости никого нет.

Проходя проливом Аскольд уже в густых сумерках, обменялись приветствиями с сигнальной станцией на мысе Ступенчатом и получили пожелания счастливого плавания. Вскоре после этого туман перешел в дождь, и стало хорошо видно оба берега пролива. С мыса дополнительно сообщили, что с маяка на Поворотном видели дым на горизонте в юго-западных секторах. Но он не приближался, двигаясь сначала с запада на восток, а потом в обратную сторону.

На мостике решили, что это японский блокадный дозор, состоявший обычно из одного или двух вспомогательных крейсеров. Вряд ли он представлял угрозу, поскольку находился дальше в море, а «Урал» теперь до траверза мыса Поворотный должен был идти вдоль самого берега под надзором береговой службы наблюдения.

Однако оптимистичный настрой, окрепший после выхода из залива, продержался совсем не долго. Едва расставшись с тральным караваном, пароход-крейсер оказался сразу атакован из темной западной части горизонта. Причем сигнальная вахта откровенно прошляпила атаку, углядев не сами атаковавшие корабли и даже не пороховые вспышки минных выстрелов, а уже пенные следы двух торпед, быстро приближавшихся справа.

Попаданий удалось избежать только благодаря ходу почти в двадцать узлов, набранному, как только легли на восточный курс. Такая резвость, видимо, оказалась неожиданностью для устроителей засады. Обе торпеды прошли за кормой всего двадцати-тридцати метрах.

Сразу поле этого на кормовых углах правого борта сквозь пелену дождя обнаружили сначала многочисленные факелы из труб, а потом и буруны преследовавших корабль миноносцев. Они даже не пытались скрываться, идя на большом ходу на сближение по прямой. Сигнальщики насчитали больше десятка факелов в нескольких группах и разглядели минимум четыре буруна, быстро догонявших пароход с юго-западных румбов.

Об атаке немедленно сообщили ратьером на близкий берег и по радио, чтобы предупредить базу передовых дозорных сил, развернутую на Аскольде в бухте Наездник на пристанях старого золотого рудника Линдгольма, где должны были дождаться утра проводившие крейсер тральщики. Но видимо опоздали, так как в той стороне, куда уходил тралящий караван, началась частая стрельба и в небо взлетели осветительные ракеты.