Искра войны [СИ litres]

Два старейшины, Теорат и Шауни, уже полусидели на скамьях.

– Ну что, Филипп, садись, будь гостем… – указал барон на скамью напротив. – Ты не имеешь привычки покидать Перепутные земли до празднества Урожая…

– Безотлагательные дела, так и есть. Как же ваше состояние дел, уважаемые Теорат, Шауни?

– Потихоньку, помаленьку. Торгую, договариваюсь… – Теорат усмехнулся. Улыбка у него была тоже острой. – У Черной Найги кипит жизнь. Это не дальний север, где старейшины правят по праву дара. Тут царствуют южные порядки.

– И достаточно ли дохода приносит торговля рабами?

В комнату внесли кувшин с теплой кровью, и Филипп взял чарку.

– Весьма. На юге ценят северных барышень, а северные верят, что южанам интересно их умение… танцевать.

– И через кого же вы обходите запрет на торговлю рабами? – поинтересовался Филипп.

– Я же сказал, что здесь возобладали южные порядки. И купить можно любого, будь то капитан корабля, который сделает вид, что не знает о составе груза в трюме, или ревизор, который вместо глупых девиц запишет в журнал лес и не очень ошибется, или главный таможенник, получающий каждую Самамовку тугой кошель золота. Ибо если не платить много и не огрызаться, то, Филипп, начнут приглядываться к бессмертию, откроют глаза. Люд здесь не такой топорный, как на севере. И в продажу души демонам не верит так, как это было даже две сотни лет назад.

Меж тем Шауни де Бекк молчал и только задумчиво оглядывал Белого Ворона.

– Магия теперь дотягивается и до дальних северных земель, – качнул головой Филипп. – Когда Глеоф осаждал Корвунт, они пытались пробить его стены магией.

– Я слышал… – отозвался Теорат.

Он прикрыл глаза и подпер подбородок ладонью.

– Как император Глеофа убедил тебя вступить в империю?

– Об этом и пойдет речь, мой уважаемый друг. Вы помните истории о велисиалах, вздымающих горы?

– Слышал, но не застал.

– А они, похоже, остались и, бессмертные, способны переселяться между телами, как человеческими, так и демоническими. Они обитают чаще в человеческой форме, благодаря этому они не имеют ограничений в маготворении.

– То есть ты хочешь сказать мне, что весь королевский род Глеофа – это одно существо?

Филипп кивнул.

– Я вам скажу больше. Такое же существо точно находится в сговоре с Мариэльд де Лилле Адан. Мои слова вам могут показаться безумными. Но выслушайте меня до конца.

– Хорошо. Рассказывай. Судить будем позже.

И Филипп рассказал своему товарищу про то, что выяснил Горрон де Донталь из крови слуг Мариэльд, рассказал о подмене учителя Юлиана, о беседе с Кристианом.

Теорат Черный молчал, и ничего нельзя было понять по лицу его, ибо легла на его острые черты маска беспристрастия. Теорат был очень стар, и, как и все древнейшие, облик его и душа уже не были связаны между собой, ибо существо это повидало слишком многое.

– То, что происходит, угрожает прежде всего безопасности нашего клана. Никто не знает конечной цели Мариэльд, и очевидно, что ее замыслы простираются дальше Уильяма и Генри, – закончил, наконец, граф Тастемара.