Ferne Ufer: Roman (German Edition)

»Treffpunkt?«

»Falls etwas schiefgeht«, erklärte er. »Dann macht sich jeder für sich auf den Weg, und alle treffen sich so schnell wie möglich am Kloster.«

»Nun, mehr könnte ja kaum schiefgehen«, stellte ich fest. »Was war es, was dein Onkel gerufen hat, als die Zöllner aufgetaucht sind?«

Ian hatte sich halb abgewandt, um auf eventuelle Verfolger von der Straße zu lauschen; jetzt drehte sich das bleiche Oval seines Gesichts wieder in meine Richtung. »Oh – er hat gesagt, ›Los, Jungs! Über die Felsen, und dann flieht!‹«

»Sehr vernünftig«, sagte ich trocken. »Wenn sie diesen Rat also befolgt haben, sind die meisten Männer vermutlich davongekommen.«

»Bis auf Onkel Jamie und Mr. Willoughby.« Ian fuhr sich nervös mit der Hand durch das Haar; die Geste erinnerte mich unweigerlich an Jamie, und ich wünschte, er würde damit aufhören.

»Ja.« Ich holte tief Luft. »Nun, für die beiden können wir im Moment nichts tun. Aber die anderen … wenn sie auf dem Weg zum Kloster sind …«

»Aye«, unterbrach er mich, »das habe ich gerade auch überlegt; soll ich tun, was Onkel Jamie gesagt hat, und dich nach Lallybroch bringen, oder sollte ich besser zum Kloster laufen und die anderen warnen, wenn sie dort entlangkommen?«

»Lauf zum Kloster«, sagte ich, »so schnell du kannst.«

»Ja, aber … ich möchte dich nicht gern hier allein lassen, Tante Claire, und Onkel Jamie hat gesagt …«

»Manchmal muss man Anweisungen befolgen, Ian, und manchmal muss man selber denken«, sagte ich entschlossen und ignorierte dabei geflissentlich, dass ich ja gerade für ihn dachte. »Führt diese Straße auf das Kloster zu?«

»Aye, nicht mehr als eineinviertel Meilen.« Er scharrte schon mit den Hufen und konnte es kaum erwarten loszulaufen.

»Gut. Halt dich von der Straße fern und lauf zum Kloster. Ich gehe auf der Straße weiter und schaue, ob ich die Zöllner ablenken kann, bis du sicher vorbei bist. Wir treffen uns am Kloster wieder. Oh warte – nimm lieber deinen Rock mit.«

Ich gab den Rock nur widerstrebend aus der Hand; abgesehen davon, dass ich nur ungern auf die Wärme verzichtete, fühlte es sich so an, als gäbe ich meine letzte Verbindung mit einem freundlich gesinnten menschlichen Wesen auf. Sobald Ian fort war, würde ich ganz allein in der kalten Finsternis der schottischen Nacht sein.

»Ian?« Ich hielt ihn am Arm fest, um ihn noch einen Moment zurückzuhalten.

»Aye?«

»Sei vorsichtig, ja?« Einer Eingebung folgend, stellte ich mich auf die Zehenspitzen und küsste ihn auf die kalte Wange. Ich konnte sehen, wie er überrascht die Augenbrauen hochzog. Er lächelte, und dann war er fort, und ein Erlenzweig schwang hinter ihm in seine ursprüngliche Position zurück.

Es war sehr kalt. Das Einzige, was zu hören war, war das Wisch des Windes im Gebüsch und das ferne Murmeln der Brandung. Zitternd zog ich das wollene Schultertuch fester um mich und hielt wieder auf die Straße zu.

Ob ich ein Geräusch machen sollte?, fragte ich mich. Wenn nicht, war es möglich, dass ich ohne Vorwarnung angegriffen wurde, weil die wartenden Männer ja vielleicht meine Schritte hörten, aber nicht sehen konnten, dass ich kein fliehender Schmuggler war. Andererseits, wenn ich vorbeischlenderte und eine fröhliche Melodie sang, um anzuzeigen, dass ich eine harmlose Frau war, blieben sie vielleicht schweigend in ihrem Versteck, weil sie ihre Anwesenheit nicht verraten wollten – und ihre Anwesenheit zu verraten, war schließlich genau das, was ich vorhatte. Ich bückte mich und hob einen Stein vom Straßenrand auf. Dann trat ich auf die Straße hinaus, noch durchgefrorener als zuvor, und setzte mich wortlos in Bewegung.