В значит вчера [Y is for Yesterday]

Я посмотрела вниз с крутого холма. Метрах в двадцати пяти ниже по склону я заметила

что-то скомканное. Было похоже, что кто-то свалился с горы и теперь лежал, неуклюже

изогнувшись, мертвый.

Я осторожно начала спускаться, стараясь сохранять баланс, когда земля осыпалась из-под

ног и падала вниз маленькой лавиной. Когда я приблизилась к предмету, то поняла, что это

был выброшенный спальный мешок, пустой во всех смыслах. Присмотрелась поближе, туда, где молния застряла, зацепившись за кусочек материи. Ни дырок от пуль, ни

засохшей крови. Я оставила спальник на месте. Невозможно сказать, сколько времени он

там пролежал. Вскарабкалась назад, послав вниз добавочную порцию земли.

Достигнув вершины, я встала на поляне и огляделась вокруг на все 360 градусов.

Казалось, что я чувствую запах канализации, но до меня дошло, что такой лагерь, в

отдалении от жилья, не мог быть связан с городской канализационной системой, потому

что сюда невозможно было протянуть трубы.

Значит, должен был быть септик. Системы септика должны быть как можно более

незаметными. Как только их устанавливают, трава вырастает снова, время проходит, и

очень мало подсказок остается.

Я подошла к руинам одного из коттеджей и обходила фундамент, пока не наткнулась на

десятисантиметровую трубу, в том месте, где она выходила наружу. Я прикинула, что

септик должен был находиться в трех-четырех метрах от ближайшего строения, так что

отступила на двадцать пять шагов и пошла.

Через семь минут я обнаружила прямоугольник из бетона, примерно полтора на два с

половиной метра. Здесь запах был такой сильный, что меня затошнило. Я закрыла нос и

рот подолом футболки. В центре септика была бетонная крышка с огромным железным

кольцом. С одной попытки я поняла, что крышка слишком тяжелая и неудобная, чтобы

справиться с ней одной.

Подлетел один из стервятников и приземлился на крышке, с серией прыжков.Он наклонил

голову, всматриваясь в источник запаха, а потом уставился на меня черным глазом-бусиной. Его голова была маленькой по сравнению с телом, и красной, длинная шея -

голой. Я слышала, что малое количество перьев работает в пользу птицы, которая

большую часть времени проводит, зарывшись головой во внутренности мертвых

животных. Он сделал агрессивный выпад в моем направлении, и я попятилась.

Я вернулась на шоссе по старой гравийной дороге, осторожно спускаясь с холма. Села в

машину и доехала до ближайшего поворота, там, где видела телефон. Набрала 9-1-1 и

поговорила с диспетчером, объяснив, где я была, что видела и что подозреваю.

Потом дождалась прибытия первой патрульной машины.

Хотя у меня не будет подтверждения еще несколько часов, Фриц Маккейб находился

недалеко.

33

Вытягивание соломинок

Июнь 1979 года.

Байярд стоял у раковины, с кухонным полотенцем, засунутым за пояс джинсов. Было