Когда ещё не столь ярко сверкала Венера

Контролёрша на ногах, у двери – будто на стрёме.

– Зайцы? – спросил старший лейтенант у контролёрши, отрывая скучающий взгляд от журнала.

– Заяц он, – сделав шаг вперёд, ткнула та пальцем в плечо Николке.

Николка резко, в сердцах обернулся – контролёрша отшатнулась, опасаясь по-видимому: не отмахнётся ли?!

– Но-но! – предостерегающе возвысил голос милиционер и немигающим взглядом уставился на девушку: – А эта тогда кто?

– Заяц хахаль будет ейный.

– Я не ейный! – возмутилась девушка, и румянец на щеках выдавал её крайнее возбуждение.

– Мне без разницы, я не полиция нравов, – отрезала контролёрша. – Есть билет – вопросов нет.

– Я – свидетель!

– Свидетели нам, – внушает милиционер, – в таком деле не нужны. Если хотите подождать, то за дверью. – И оборачиваясь к Николке: – Паспорт или иное удостоверение личности? – И опять перевёл взгляд на девушку: – Я же ясно сказал: за дверь! Здесь вам не комната свиданий. Сами вызовем. Будьте уверены, и протокол ещё составим. – И опять к Николке: – Документы!

Взял протянутый ему пропуск в институт, развернул, внимательно вгляделся в печать и подпись, сверил на опытный взгляд оригинал физиономии зайца с фотографией на корочке и склонился над столом, переписывая данные.

Ещё от порога, при первом взгляде, обличье старшего лейтенанта вызвало у Николки ассоциацию не из приятных: морда, дескать, лица просит. А под облучающим взглядом и вовсе ощутил, как мурашки побежали по телу, и из закоулков памяти всплыл образ, который ему не хотелось бы тревожить воспоминаниями.

Милиционер перевёл взгляд с зайца на свидетельницу, и, опустив голову, смотрит исподлобья:

– Шли бы вы отсель подобру-поздорову! Иначе кликну сержанта – вытолкает за дверь силком.

Николка скривил один глаз, отвернулся, чтобы не встречаться кислым взглядом с милиционером. Положил свою руку девушке на запястье и чуть-чуть стиснул: иди, мол.

– Я буду за дверью, – обнадёжила Николку девушка и с гордо поднятой головой пошла на выход.

– Заступа! – оскалившись, контролёрша попятилась, чтобы освободить проход.

Милиционер к Николке: адрес согласно прописке, дата и место рождения, номер домашнего телефона – и всё это тщательно занёс со слов на бумагу. Затем снял телефонную трубку и продиктовал все эти данные кому-то на другом конце провода. Нетерпеливо постукивал ручкой по столу в ожидании справки и на Николку будто не обращал внимания. В атмосфере кабинета, кожей ощущалось, накапливается напряжение – прямо-таки в соответствии с физическими законами при разности потенциалов, возникших на концах.

Вот, наконец, угукнул, да и положил трубку на рычаг. Уставился на Николку немигающим взглядом, и шевелит губами, как будто жуёт: