Le Torri di Mezzanotte

«La donna che era con te?» chiese Galad. «Da quello che ho sentito, è fuggita sana e salva.» Era rimasto sconcertato quando Bornhald aveva menzionato quel nome. Egwene al’Vere. Un’altra donna che sembrava preferire compagnie pericolose.

«Non lei» disse Perrin. «Un amico di nome Hopper. E dopo di lui un suo compagno. Erano lupi.»

L’uomo si stava condannando da solo ancora di più! «Tu stringi amicizia con dei lupi, noti per essere creature dell’Ombra?»

«I lupi non sono dell’Ombra» disse Aybara. «Loro odiano la Progenie dell’Ombra quanto qualunque uomo abbia conosciuto.»

«E questo come lo sai?»

Aybara non parlò oltre. Lì c’era dell’altro. Byar diceva che quest’uomo pareva in grado di comandare i lupi, correre con essi, come un lupo lui stesso. Quella testimonianza era parte di ciò che aveva persuaso Galad che la battaglia fosse l’unica soluzione. Pareva che le parole di Byar non fossero state un’esagerazione.

Ma non c’era bisogno, ancora, di soffermarsi su quello. Aybara aveva ammesso gli omicidi. «Non accetto l’uccisione di lupi come qualcosa per discolparti» disse Galad. «Molti cacciatori uccidono lupi che attaccano i loro greggi o minacciano le loro vite. I Figli non hanno fatto nulla di sbagliato. Il tuo attacco contro di loro, pertanto, è stato omicidio non provocato.»

«C’era molto altro dietro» disse Aybara. «Ma dubito che ti convincerò di questo.»

«Non posso essere convinto di qualcosa che non è vero» disse Galad.

«E non vorrai nemmeno lasciarmi in pace» disse Aybara.

«Siamo a uno stallo, dunque» disse Galad. «Tu hai confessato crimini che io, come servitore della giustizia, devo fare in modo che siano riparati. Non posso lavarmene le mani. Capisci perché pensavo che ulteriori negoziati fossero inutili?»

«E se io fossi disposto ad affrontare il processo?» chiese Perrin.

La moglie di Aybara dal naso prominente gli posò una mano sulla spalla. Lui alzò la propria e ve la mise sopra, ma non distolse lo sguardo da Galad.

«Se tu verrai e accetterai da noi la punizione per ciò che hai fatto...» disse Galad. Avrebbe significato l’esecuzione. Di sicuro quella creatura non si sarebbe consegnata.

Sul fondo del padiglione, un gruppo di servitori era arrivato e stava preparando il tè. Tè. A dei negoziati di guerra. Era evidente che Aybara aveva poca esperienza con questo genere di cose.

«Non punizione» disse Aybara bruscamente. «Un processo. Se vengo dimostrato innocente, io sarò libero di andarmene e tu — il lord Capitano Comandante — ordinerai ai tuoi uomini di smettere di braccarmi. In particolare Bornhald e quello dietro di te che ringhia come un cucciolo che vede il suo primo leopardo.»

«E se verrai dimostrato colpevole?»

«Dipende.»

«Non ascoltarlo, mio lord Capitano Comandante!» disse Byar. «Ha promesso di consegnarsi a noi già una volta prima, poi ha tradito la sua parola!»

«Non è così!» disse Aybara. «Voi non avete onorato la vostra parte dell’accordo!»

«Io...»

Galad diede uno schiaffo sul tavolo. «Questo è inutile. Non ci sarà alcun processo.»

«Perché no?» domandò Aybara. «Tu parli di giustizia, ma non vuoi offrirmi un processo?»

«E chi ti giudicherebbe?» chiese Galad. «Ti fideresti che fossi io a farlo?»

«Certo che no» disse Perrin. «Ma Alliandre può. E una regina.»

«E tua compagna» disse Galad. «Non lo intendo come un insulto, ma temo che ti proscioglierebbe senza nemmeno ascoltare le prove. Anche la lady Prima non sarebbe adeguata: anche se naturalmente io mi fiderei della sua parola, temo che i miei uomini non lo farebbero.»

Luce, quanto era stupenda quella donna! Lui le lanciò un’occhiata per un attimo e notò che arrossiva mentre lo osservava.

Era un rossore appena accennato, ma era certo di averlo visto. Si ritrovò ad arrossire a sua volta.

«Le Aes Sedai, allora» disse Aybara.

Galad distolse gli occhi da Berelain e guardò Aybara, scoccandogli un’occhiata piatta. «Se pensi che un giudizio da parte di una rappresentante della Torre Bianca soddisferebbe i miei uomini, conosci poco dei Figli della Luce, Perrin Aybara.»

Gli occhi di Aybara divennero duri. Sì, lui lo sapeva. Che peccato. Un processo sarebbe stata una fine ordinata per questo. Una servitrice si avvicinò al tavolo con due tazze di tè, ma non ce n’era bisogno. Questi secondi negoziati erano terminati.

«Hai ragione, allora» disse Aybara con espressione frustrata. «Questo incontro è stato inutile.»

«No» disse Galad, lanciando un’altra occhiata furtiva a Berelain. «Non inutile per me.» Sapeva di più della forza di Aybara; quello lo avrebbe aiutato in battaglia. Oltre a ciò, era stato giusto ritardare un combattimento per un poco per assicurarsi che fosse necessario. C’era ancora parecchia luce del giorno perché lo scontro potesse avere luogo.

Ma... e quella donna... la lady Prima? Si costrinse a distogliere lo sguardo. Fu difficile.

Galad si alzò e si inchinò ad Alliandre, poi a Berelain. Si accinse ad andarsene.

Poi udì un rantolo. Stranamente, proveniva dalla donna che aveva portato il tè. Galad le lanciò un’occhiata.

Era Morgase.

Galad si fermò, completamente immobile. Era stato addestrato da un maestro di spada dopo l’altro a non lasciarsi mai sopraffare dalla sorpresa, ma in quel momento i loro attenti insegnamenti non valsero nulla. Quella era la sua matrigna. Quei capelli rosso-dorati che lui aveva strattonato da bambino. Quel viso così bello e forte. Quegli occhi. Quelli erano i suoi occhi.