El arca de la redención [Redemption Ark - es]

—¿Alguna razón especial por la que debería tenerlo? —preguntó H.

El cerdo se adelantó en el sillón.

—Pues sí. Las arañas me pusieron algo en la cabeza, algo conectado con sus implantes. Como una pequeña válvula o algo, alrededor de una vena o arteria. El muere, yo muero, así de sencillo.

—Mmm. —H se había llevado un dedo a los labios—. ¿Y tiene usted la certeza absoluta?

—Ya me he desmayado una vez, cuando intenté estrangularlo.

—Toda una amistad lo que tenían ustedes dos, ¿eh?

—Matrimonio de conveniencia, colega. Y él lo sabía. Por eso tenía que amarrarme con algo.

—Bueno, es posible que en algún momento hubiera habido algo —dijo H—. Pero los hemos examinado a todos. No tiene ningún implante, Escorpio. Si había algo en su cabeza, se lo extrajo antes de que llegara a nosotros.

Escorpio se quedó con la boca abierta, con una expresión de lo más humana de asombro e intensa indignación.

—No… El muy cabrón no ha podido…

—Es muy probable, Escorpio, que usted hubiera podido irse andando tranquilamente en cualquier momento, y no habría habido nada en absoluto que él pudiera haber hecho para detenerlo.

—Es lo que me dijo mi padre —dijo Antoinette—. No se puede confiar en las arañas, Escorpio. Jamás.

—Como si hiciera falta decírmelo.

—Fue a ti al que engañaron, Escorpio, no a mí.

El cerdo le lanzó una mirada de desprecio pero se quedó callado. Quizá, pensó Clavain, sabía que no podía decir nada que no empeorara su posición.

—Escorpio —dijo H, que había recuperado la seriedad—. Hablaba en serio cuando dije que no es usted mi prisionero. No siento una admiración especial por las cosas que ha hecho. Pero yo también he hecho cosas terribles, y sé que a veces hay razones que los demás no ven. Usted salvó a Antoinette y por ello tiene mi gratitud y, sospecho, la gratitud de mis otros invitados.

—Vaya al grano —gruñó Escorpio.

—Voy a respetar el acuerdo al que llegaron los combinados con usted. Le dejaré marchar, en libertad, para que se pueda reunir con sus compañeros en la ciudad. Tiene usted mi palabra.

Escorpio se levantó del sillón con un esfuerzo notable.

—Entonces yo me largo de aquí.

—Espere. —H no había levantado la voz, pero hubo algo en su tono que inmovilizó al cerdo. Era como si todo lo ocurrido hasta ahora hubiera sido un simple cumplido y H por fin revelara su verdadera naturaleza: no era un hombre con el que se pudiese jugar cuando el tema que se trataba era grave.

Escorpio volvió a relajarse en su asiento y preguntó en voz baja:

—¿Qué?

—Escúchenme, y escúchenme bien. —H miró a su alrededor, tenía la expresión solemne de un juez—. Todos ustedes. No lo diré más de una vez.

Hubo un silencio. Hasta los Gemelos Parlanchines parecían haber caído en un estado más profundo de mutismo.

H se acercó al piano de cola y tocó seis notas tristes antes de bajar la tapa de golpe.

—He dicho que vivimos tiempos de gran trascendencia. Los últimos tiempos, quizá. No cabe duda de que se está cerrando un gran capítulo en la historia de los asuntos humanos. Nuestros pequeños pleitos, nuestros delicados mundos, nuestras facciones infantiles, nuestras cómicas guerritas, están a punto de verse eclipsados. Somos niños que entran tropezando en una galaxia de adultos, adultos de una edad inmensa y un poder todavía más inmenso. La mujer que vivió en este edificio era, según creo, un conducto para alguna de estas fuerzas alienígenas. No sé cómo o por qué. Pero creo que a través de ella estas fuerzas han extendido su alcance y han penetrado entre los combinados. Solo puedo conjeturar que ha sido porque se acercan tiempos desesperados.

Clavain quería hacer alguna objeción. Quería discutir. Pero todo lo que había descubierto por sí mismo y todo lo que H le había mostrado hacía que negarlo fuera más difícil. H tenía razón en su hipótesis, y lo único que él podía hacer era asentir en silencio y pensar que ojalá que fuera de otra manera.

H seguía hablando:

—Y sin embargo, y eso es lo que me aterroriza, hasta los combinados parecen asustados. El señor Clavain es un hombre honrado. —H asintió, como si su aseveración necesitase que la confirmasen—. Sí, lo sé todo sobre usted, señor Clavain. He estudiado su carrera y a veces he deseado poder seguir la línea que usted ha escogido. No ha sido un camino fácil, ¿verdad? Lo ha llevado entre ideologías, entre mundos, casi entre especies. Y durante todo ese tiempo, usted jamás ha seguido nada tan voluble como su corazón, nada tan carente de sentido como una bandera. Solo su fría valoración de lo que, en un momento dado, se debe hacer.

—He sido traidor y espía —dijo Clavain—. He matado inocentes por razones militares. Por mi causa, muchos niños se han quedado huérfanos. Si eso es honor, puede quedárselo.

—Ha habido peores tiranos que usted, señor Clavain, se lo digo yo. Pero lo único que digo es lo siguiente: estos tiempos lo han llevado a hacer lo impensable. Se ha vuelto contra los combinados después de cuatrocientos años, nada menos. No porque crea que los demarquistas tienen razón sino porque ha presentido cómo se ha envenenado su propio bando. Y se ha dado cuenta, quizá sin ni siquiera verlo con claridad, que lo que está en juego es algo más grande que cualquier facción, más grande que cualquier ideología. Es la existencia continuada de la especie humana.