El arca de la redención [Redemption Ark - es]

Después, mucho después, cuando supo que la nave se había ido, que la habían capturado, que habían expulsado a su tripulación y habían salido disparados del sistema rumbo a la estrella Delta Pavonis, alrededor de la cual orbitaba un mundo del que él apenas había oído hablar llamado Resurgam, H salió a uno de los balcones situados en el nivel medio del Cháteau des Corbeaux. Una brisa cálida le pegó el borde de la túnica a los pantalones. Respiró hondo varias veces, saboreó los aromas a ungüentos y especias de ese aire. Allí el edificio todavía estaba dentro de la burbuja de atmósfera respirable que vomitaba el abismo por medio del enfermo Lilly, el inmenso mecanismo de bioingeniería que los combinados habían instalado durante su breve y feliz inquilinato. Era de noche, y por algún extraño alineamiento de ánimo personal y condiciones ópticas exteriores se encontró con que Ciudad Abismo era de una belleza extraordinaria, esa belleza que todas las ciudades humanas tienen la obligación de mostrar en algún punto de su vida. La había visto sufrir tantos cambios… Pero no eran nada comparados con los cambios que había vivido él.

Está hecho, pensó.

Ahora que la nave ya iba de camino, ahora que había ayudado a Clavain en su misión, por fin había hecho la buena obra más grande e incontrovertible de su vida. No era, supuso, un desagravio adecuado para todo lo que había realizado en el pasado, para todas las crueldades que había infligido, para todas las amabilidades que había omitido. Ni siquiera era suficiente para expiar su fracaso a la hora de rescatar a la larva atormentada antes de que la Mademoiselle lo venciera por la mano. Pero era mejor que nada.

Cualquier cosa era mejor que nada.

El balcón se extendía por un costado negro del edificio, bordeado solo por el más bajo de los muros. Caminó hasta el borde. La brisa cálida (no muy distinta de la exhalación constante de un animal) ganaba fuerza, hasta que en realidad dejó de ser una brisa. Mucho más abajo, tanto que los kilómetros mareaban, la ciudad se abría en chorros enmarañados de luz, como el cielo sobre su ciudad natal después de uno de los reñidos combates aéreos que recordaba de su juventud.

Había jurado que cuando por fin alcanzara la expiación, cuando al fin encontrase una obra que pudiera contrarrestar algunos de sus pecados, terminaría con su vida. Mejor terminar con las cuentas sin saldar del todo que arriesgarse a cometer algo todavía peor en el futuro. El poder para hacer el mal todavía anidaba en su interior, lo sabía; yacía enterrado en lo más profundo y llevaba muchos años sin surgir, pero aún estaba allí, tenso, acurrucado, esperando, como una hamadríade. El riesgo era demasiado grande.

Miró abajo, intentaba imaginarse lo que se sentiría. Todo se acabaría en un momento, salvo por la lenta y elegante interpretación de la gravedad y la masa. Se habría convertido en poco más que un ejercicio de balística. Se acabaría la capacidad de sentir dolor; se acabaría el ansia de redención.

La voz de una mujer rompió la noche.

—¡No, H!

No volvió la vista, se limitó a permanecer en el borde. La hipnótica ciudad seguía tirando de él.

La joven cruzó el balcón. Sus zapatos repicaban sobre el suelo. H sintió que los brazos de ella se deslizaban por su cintura. Con dulzura, con gesto cariñoso, ella lo apartó del borde.

—No —le susurró—. No es así como acaba. Aquí no, ahora no.