Электронная книга - «Птичка-в-клетке (СИ)». Краткое содержание книги:
— Хорошо. Я… я сделаю ещё один шаг. Уходи сегодня же. Без тайн и ответов. Но обещай мне, — умаиа развернулся, глядя в лицо эльфа, — обещай мне, что никому не расскажешь обо всем, что здесь произошло и о своем спасении. Слова порождают слухи, и если до Владыки дойдёт хоть что-то, я навечно буду заключен в Ангамандо, и даже жалким духом не смогу вырваться из его подземелий. Ради меня, ради того, чтобы я пришел к тебе, ты должен уходить и молчать обо всем, что было.
— Ты готов отпустить меня без рассказа, просто по доброй воле? Это доброе и бескорыстное решение, и оно не пропадёт для тебя втуне, — отозвался Лагортал. Его глаза светились. — Молчать я буду, как молчал и до сих пор о твоём предвидении и об ином, что известно только нам; если бы ушёл я один, мне было бы важным сказать о том, что посольство оказалось в плену, но теперь об этом скажут и другие. И я буду тем, кто будет ждать тебя, и помогу выйти на дорогу к эльфам, к тому, что ты узрел… Пусть Кирион узнает, что я ухожу не потому, что выдал тайну; он тоже… умеет молчать, и если бы не то, что он почувствовал и подсказал мне, мы не говорили бы сейчас и не пришли к этому дню.
В тот же миг, как услышал согласие нолдо, Волк призвал к себе Энгватара, и целитель пришел очень быстро.
— Бери лучшего коня и вези Лагортала так далеко, как только безопасно. А там оставь ему оружие, еду, и пусть наш друг уходит, не следи за ним. Возвращайся скорее.
Эвег удивленно поднял брови.
— Лагортал ничего не сказал. Я просто отпускаю его. И кому, кроме тебя, можно доверить отвезти его?
Целитель давно знал Маирона и понимал, что тот что-то задумал, какую-то игру…
— Тогда я оденусь и соберусь в дорогу. Лагортал, встретимся через полчаса у ворот.
Волк проводил нолдо до его комнаты, а после — до ворот. Туда же с рюкзаком снеди пришел попрощаться и Март.
***
Той же ночью, когда к певшим песни привели Эйлианта, Драуглин, назвавшийся при Линаэвэн Ханором, уехал отвозить спящих Нэльдора и Ламмиона к опушке Таурэ Хуинэва.
Утром они очнулись на краю леса.
— Я не помню, как мы выбрались, — сказал Нэльдор. — Помню муку, ужас, кошмары, и потом… мы здесь.
— Но мы совсем не пострадали телесно, — возразил Ламмион, который не прошел через жестокие пытки. — Я помню, что желал добраться до Брэтиля, — неуверенно произнёс охотник, и его обдало волной холода. — Должно быть, Саурон снова отпустил меня на охоту, только вместе с тобой, и…
— И мы сумели бежать вместе, — младший кузен пока не понимал ужаса старшего.
— Да. Но я не знаю, кто расплатится за это. В прошлый раз, если бы я не вернулся вовремя, тебя бы вывесили на воротах умирать, — если бы Ламмион сейчас был один, он, наверное, поступил бы также, как в прошлый раз. Но сейчас с ним был Нэльдор.
— Я надеюсь, что ты не прав, и мы бежали иначе, потому что… боюсь, возвращаться уже поздно, — опустил голову Нэльдор.
— Кажется, мы блуждали здесь целую вечность, а возвращаться на остров без коня, — Ламмион не договорил, прерывисто выдохнул. Он не помнил, кому и чем грозили. Может быть, Нэльдор даже был прав в своих надеждах.
— Разве ты стал бы рисковать так снова? — спросил Нэльдор.
— Нет… наверняка нет, — ответил Ламмион, но про себя он знал, что вряд ли сможет совершенно успокоиться. Разве что, если вспомнит, как же они бежали, но пока это никак не удавалось.
И Ламмион повел брата в Брэтиль, как и думал в прошлый раз. Передать весть о пленении и найти убежище для себя и Нэльдора.
========== 31. Изменения. ==========
Уже одетый в собственную одежду, Лагортал вновь увидел Марта и удивлённо улыбнулся.
— Не ждал, что ты придёшь провожать меня, ведь мы едва знакомы. Прощай, и желаю тебе свободы, как и я обрёл её, — у всякого, кто жил здесь, от пленника в застенке до Саурона, свободы было мало. Затем эльф тихо обратился к Эвэгу. — Ты предпочёл получить удар, но не ударить, хотя мог легко применить Волю. Это заслуживает уважения, — Лагортал не знал, что Март считает Эвэга человеком: зачем притворяться в захваченной Сауроном крепости, перед его вольным или невольным слугой? Ветер трепал волосы эльфа, и он подставлял ему лицо, чуть щурясь. Впервые за эти дни нолдо мог спокойно смотреть на небо, не перечёркнутое решёткой.
Март тепло попрощался с Лагорталом. Для него всё происходящее было более чем ясным ответом — Темные добры и благородны, умеют дружить, уважают своих врагов, проявляют милосердие, а еще — бесконечное терпение. Все, о чем недавно говорила беорингу Линаэвэн, наконец-то развеялось, подобно дурному наваждению, и освободило его. И Бэрдир, конечно же, сгущал краски. Не так всё было — совсем не так, как он рассказывал.
***
Эвег догадывался, почему Волк послал отвозить Лагортала именно его. Повелитель Маирон был далек от того, чтобы пойти за Лагорталом своей душой, а не страстью, и Волк так же думал и о нем, Энгватаре. Комендант Волчьей Крепости судил по себе и думал, что целитель точно также играет с нолдо, как играет с ним сам Волк. Это одновременно и успокаивало Энгватара (не надо бояться за свою шкуру), и… неожиданным образом причиняло боль. Лагортал так бесконечно добр и терпелив к нему, несмотря на все то зло, что целитель причинил этому эльфу и его родичам. Он заставлял вспомнить о прошлом, о том, каким Энгватар уже был, о другом нолдо, что некогда прощал ему причинённое зло; и сейчас он не закрылся от этого воспоминания, причинявшего боль как то, к чему не было возврата. Он не доверился бы Волку. А Лагортал — верит так же, как и Энгватару, и Маирон просто использует наивное сердце. И не предупредить. Что он скажет Лагорталу? «Не верь Саурону?» Ха, Маирон тоже самое мог бы сказать про него самого: «Не верь Эвегу».
Лагортал заговорил сам:
— Скоро я уеду и не буду больше беспокоить тебя неудобными вопросами, — эльф грустно улыбнулся. — Хотя я задавал их ради тебя самого. Жаль, не удалось придумать, куда можно уйти, но если ты уйдёшь, и понадобится, чтобы эльфы приняли тебя, а не попытались сразу развоплотить… думаю, помочь смогу, — Лагортал надеялся, что его слова станут семенами, что однажды прорастут, и он знал, что для Энгватара это не начало пути, он и до того был не таким, как другие.
Целителю сейчас было больно и обидно за другого.
— Ты прощаешь меня? — наконец спросил целитель, переводя коня на шаг. Пусть отдохнет пока и даст поговорить. — За все, что я при тебе делал и делал многие сотни лет до того?
— Прощаю, — ответил Лагортал. — И для меня будет радостью, если я могу помочь тебе. Ведь ты… способен на куда лучшее, чем то, что я чаще всего видел. Желаю тебе обрести свой путь и не только исцелить ещё многих, но и видеть, наконец, плоды своих трудов.
Энгватар с тоской посмотрел вперед, вдаль, на вершины деревьев, тянущиеся до самого горизонта… Как хотелось бы уехать с Лагорталом прямо сейчас, и пусть Волк его ищет-свищет, да еще и от Владыки получит — якшался с эльфами, дал им сманить одного из слуг Владыки Севера! Разве не для того Энгватар отправился вместе с ненавистным Маироном — однажды подловить, донести, отомстить, навлечь жестокую кару? Но тогда доля эльфов на Острове станет еще хуже. Так научились по одному пленнику, что пришёл из-за Моря: нолдор надо бояться, даже когда они в цепях…
Всё ли потеряно безвозвратно или — нужно решиться?
— Я не хочу тебя спрашивать, куда ты идешь… — наконец заговорил Энгватар. — Но если ты будешь в Химьярингэ, я смогу придти к тебе туда.
— Постараюсь однажды туда добраться. Куда направляться сейчас, я пока не решил, а ты… не хочешь спрашивать, чтобы не навредить мне, а не ищешь своей пользы, — Лагортал видел тоску во взгляде Энгватара, тот даже не скрывал её. И даже сейчас, когда Саурон так изменился, Энгватар был отличен от него. Нолдо чувствовал это… возможно, потому что Саурон только вступил на путь изменения, ему требовалось больше времени? — Тебе может прийтись тяжелее сейчас, но это дорога к свободе…