Избранные произведения в одном томе

— Оставь, Алекс, — сказала я. — Что там у тебя?

Он подождал, пока я не села.

— Почему Робин и Винтер интересовались черными дырами? — спросил он.

— Мы уже говорили об этом, Алекс.

— Я не имею в виду нормальный интерес, который проявляют к ним все физики в Конфедерации. Помнишь, ты говорила, что Винтер отслеживал траектории некоторых черных дыр?

— Да, конечно. Ты же не хочешь сказать, что одна из них приближается к нам?

— Нет, Чейз.

— Шучу.

— У меня сперва возникла такая же мысль: черная дыра летит в сторону какой-то планеты. Но я сразу же проверил это. Насколько известно Джейкобу, ни одна черная дыра никому не угрожает.

— Что ж, и на том спасибо.

— Джейкоб, покажи Чейз, что у нас есть, — велел Алекс.

На дисплее появилась планета с солнцем на заднем плане.

— Солнце — это Сетара. Узнаешь планету?

Большую часть ее занимал океан, но все пригодные для жизни планеты в той или иной степени похожи друг на друга.

— Нет, — ответила я.

— Это Пойнт-Эдвард. — Планету назвали в честь Эдварда Тримбла и его экстраполяции квантовой теории на причины возникновения вселенной. До недавнего времени никто не понимал эту идею настолько, чтобы бросить ему вызов. — Вот тут она находилась шесть лет назад.

— Ясно.

В направлении угла комнаты протянулась голубая линия длиной в несколько дюймов.

— А здесь она находится сегодня. — Я услышала, как под Алексом скрипнул стул. — На орбите Пойнт-Эдварда расположена база флота. Шесть лет назад оттуда стартовал «Эбонай», вошел в прыжок и, как ты знаешь, не прибыл в пункт назначения. Да, кстати. — Он предложил мне пончик. — Шоколадный. Извини, сегодня я немного рассеян. Попробуй, совсем неплохо. — Он доел свой.

Я взяла пончик.

— «Эбонай» совершил прыжок на расстоянии в одну целую и четыре десятых миллиона километров от базы, вот здесь.

Появился серебристый маркер; белая линия соединяла его с базой флота.

— Понятно.

— Знаешь, что такое Экс-Кей-двенадцать?

— Нет. — Я знала, что обозначение «Экс-Кей» применяется для черных дыр, но не могла отличить одну от другой.

— Это — Экс-Кей-двенадцать. — Вспыхнул красный маркер. — Примерно в пяти световых годах от Пойнт-Эдварда.

— Довольно близко, — заметила я.

— К счастью, они движутся в разные стороны. — От черной дыры к окну желтая линия. — А теперь хочу показать тебе, где побывала дыра.

Вторая желтая линия пошла в обратную сторону, пролегла рядом с Сетарой и Пойнт-Эдвардом и пересеклась с серебристой линией, отмечавшей курс «Эбоная».

— Ладно, — сказала я. — Значит, «Эбонай» совершил прыжок из той точки, где побывала черная дыра. Сколько, говоришь, до нее сейчас?

— Пять световых лет.

— Значит, она прошла через точку прыжка… сколько тысяч лет назад?

— Джейкоб?

— Семь тысяч триста двенадцать лет, если точно, — ответил Джейкоб.

— И конечно, Пойнт-Эдварда в то время и близко там не было, — сказал Алекс.