Избранные произведения в одном томе

— Он освободится во второй половине дня, — ответила я. — В три часа.

Калвекио появился в назначенное время, все с тем же траурным видом. Я провела его в кабинет Алекса, который сидел, уставившись на дисплей. Алекс поднял руку, давая понять, что скоро присоединится к нам. Через несколько секунд он повернулся, и я представила мужчин друг другу. Вежливо улыбнувшись, посетитель посмотрел на меня, потом на Алекса и спросил:

— Не могли бы мы поговорить наедине?

— В этом нет необходимости, господин Калвекио. Госпожа Колпат умеет хранить тайну.

По словам Алекса, когда он чувствует, что на него пытаются надавить, он предпочитает, чтобы я была рядом. По его мнению, это слегка уменьшает напряженность.

— Что ж, прекрасно, — ответил Калвекио таким тоном, как будто ему было все равно, и сел. — Господин Бенедикт… могу я называть вас Алексом?

— Конечно.

— Алекс, — внезапно заговорил Калвекио тоном старого школьного приятеля, которому можно доверять, — вы ведь недавно были на собрании Общества Криса Робина?

— Был в прошлом месяце.

— Некоторые наши сотрудники входят в это общество. Мы давно знаем, что Робин интересовался появлениями таинственных кораблей. — Он закинул ногу на ногу. — Жаль, что он так рано умер, или что там с ним случилось.

— Да, жаль.

— Реальность, однако, состоит в том, что он исходил из неверных предпосылок.

— А именно?

— Похоже, Робин считал, что в межзвездных двигателях есть некий дефект и его обнаружение позволит предотвратить в дальнейшем подобные случаи. Но он так ничего и не нашел, ведь никакого дефекта на самом деле нет.

Я принесла кофе.

— Господин Калвекио, почему вы пришли с этим к нам? — спросил Алекс.

— Вы хотите винить во всем двигатель. Известно ли вам, что деллакондцы во время войны с «немыми» использовали ту же самую технологию, которую открыли вы?

— Известно.

— Если проблема в технологии, то вы, наверное, понимаете, что часть вины лежит и на вас.

Алекс нахмурился.

— Полагаю, мы не ищем виновных, господин Калвекио. В любом случае то, что вы слышали, — неправда.

— Что именно?

— Будто я считаю, что все дело в двигателях. Хотелось бы знать, где вы подцепили эту глупость.

— Из полудюжины разных источников.

— Похоже, слухи расходятся быстро. Но вам попалась неправильная версия.

— Значит, вы не пришли к этому выводу?

— Нет. Нас интересуют исчезновения кораблей, но мы понятия не имеем, отчего они происходят.

— Рад слышать.

Алекс выключил дисплей.

— Господин Калвекио, как я понимаю, вы полностью уверены, что двигатели тут ни при чем?