Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Алекс, — продолжал Риттер, — если отправить туда экспедицию, может случиться так, что кто-то из спасателей погибнет?
— Не исключено, — кивнул Алекс.
— Стоит ли такая операция человеческих жизней? Независимо от того, сколько там искинов?
— Думаю, можно обойтись без жертв, если сделать все как следует.
— Вы не ответили на вопрос.
— Это лишь предположения. Сомневаюсь, что последствия будут именно такими.
— Но дать гарантию вы не можете.
— Нет. Увы, не могу.
Риттер откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
— Проблема состоит в том, что вы требуете от политиков совершить благородный поступок, не приносящий политической выгоды. Чем бы это ни закончилось, удар примут на себя они. И еще не факт, что это действительно благородный поступок.
— Думаю, так и есть.
— Ладно, Алекс. Предположим, что вы правы и моральные соображения диктуют нам такой образ действий. Многие — вероятно, большинство — с вами не согласятся. И вы хотите, чтобы представители этих людей поступали вопреки их желанию?
— В этом и заключается их руководящая роль.
Так продолжалось довольно долго. Алекс и Риттер не щадили ни администрацию, ни законодательную власть, ни друг друга. Мне даже стало жаль политиков. Они хотели одного — чтобы их оставили в покое, а Алекс, по сути, просил их совершить самоубийство.
В конце разговора Риттер вернулся к своему вопросу:
— Алекс, и все-таки чем вы занимались на Вильянуэве? Разве искины не отбили у людей охоту летать туда?
— Тем же, чем и обычно, — с невинным видом ответил Алекс. — Я не ожидал, что мы столкнемся с искинами.
— Значит, вы рисковали жизнью ради древностей?
— Я бы так не сказал. Мы воссоздаем историю, получаем новые сведения о том, где побывали люди. Как вам известно, многое утрачено.
Риттер на мгновение прикрыл глаза.
— Алекс, вы явно не желаете говорить, зачем понадобилось летать туда. Спрошу прямо: это связано с Крисом Робином?
— Я бы не стал отвечать «нет».
— Тогда я считаю, что вы ответили «да». И какова связь?
— Вероятно, никакой связи нет, — усмехнулся Алекс. — Но Робин в течение многих лет расследовал случаи появления загадочных кораблей, которые возникали неизвестно откуда.
— А при чем здесь Вильянуэва?
Я видела, как Алекс лихорадочно размышляет, о чем стоит рассказывать, а о чем — нет.
— Он считал, что это могут быть звездолеты, исчезнувшие в гиперпространстве. Вроде «Капеллы».
— Вы имеете в виду, что они до сих пор где-то блуждают? Среди измерений?
— Это одна из идей Робина.
— И опять-таки — почему Вильянуэва?
— Робин видел там один из кораблей.
Строго говоря, так оно и было.
За рабочий день к нам обычно поступало от пятидесяти до семидесяти звонков. Большинство звонивших, разумеется, интересовались артефактами. Прочитав о появлении на рынке футболки, которую носила недавно умершая звезда, люди хотели получить подтверждение этому и, если возможно, сделать ставку на аукционе. Или они надеялись найти хоть какой-нибудь предмет, принадлежавший певцу Жюлю Арно.
Однако вскоре после начала беседы Алекса с Риттером звонки участились, а к полудню образовали сплошной поток.
— Рад, что кто-то наконец вступился за искинов, — сказал какой-то молодой человек. — Давно пора, черт побери.
Пожилой мужчина, назвавший себя врачом, заявил, что Алекс нуждается в помощи.
— И чем скорее, тем лучше. Иначе кто-нибудь погибнет из-за него.
Три женщины, явно разозленные, стояли за спиной четвертой, которая говорила от имени всех:
— Бенедикт совсем спятил. Что, если он сам вернется туда?
Судя по сводке от Джейкоба, на одного сторонника помощи искинам приходилось пять противников. Среди звонивших были и шестеро клиентов «Рэйнбоу». Четверо поддержали Алекса, а двое осудили, заявив, что больше не будут иметь с нашей фирмой никаких дел.
Вернувшись домой, Алекс старался выглядеть невозмутимым, но я видела, что он разочарован.
— На самом деле, — сказал он, — пару недель назад, вероятно, я думал так же, как они. Жаль, что мне не удалось найти убедительных доводов.
— Ты отлично справился. Просто случай тяжелый.
— Видимо, так.
— Отвлечемся на минуту от искинов…
— Да?
— Я о последнем сюжете — о кораблях, заблудившихся среди измерений, — сказала я. — Звучит жутковато.
