СССР: от сталинского восстановления к горбачевской перестройке. Вторая половина 1940-х – первая половина 1980-х гг.

Из таблицы 15 отчетливо видно, что до 1959 года лишь в трех республиках — Латвии, Эстонии и РСФСР — больше половины населения составляли городские жители. В 1989 году таких республик стало уже десять, причем в шести из них доля горожан превышала две трети — Россия, Украина, Литва, Латвия, Эстония, Армения. В то же время во всех республиках Средней Азии, а также в Молдавии доля городского населения не достигала и 50 %.

В менее урбанизированных республиках темпы урбанизации были выше, чем в тех, где доля городского населения была относительно высокой еще до Великой Отечественной войны. Быстро урбанизировались Молдавия, Литва и особенно Белоруссия (рост соответственно составил 25, 29 и 34 процентных пунктов). За это же время доля городского населения в Эстонии и Латвии увеличилась на 15–16 процентных пунктов. В РСФСР рост составил 22 пункта, в Азербайджане — 6, в Узбекистане — 7, Киргизии — 4, Таджикистане — доля городского населения не изменилась, в Туркменистане — даже сократилась на один пункт. Таким образом, вышеприведенные данные показывают, что с точки зрения урбанизации, республики Советского Союза находились на разных этапах.

Превращение СССР из страны крестьянской в страну городскую было естественным и закономерным, и оно соответствовало общемировым тенденциям. Однако отрицательная сторона этих изменений заключалась в том, что высокие темпы урбанизации в СССР в значительной мере обусловливались неразвитой социально-культурной инфраструктурой на селе, способствовавшей массовой миграции сельского населения в города. Это создавало огромную «нагрузку» на городскую инфраструктуру, поскольку темпы жилищного строительства, роста городского транспорта, детских садов и яслей и т. д. не успевали за темпами урбанизации. Имелся и другой отрицательный аспект этих процессов. Из села уезжала молодежь и образованная часть населения, что вело к ухудшению социально-демографической ситуации в советской деревне и производительных сил в сельском хозяйстве.

Нужно заметить, что городское общество не лучше и не хуже сельского, оно просто другое — живет, развивается по другим законам и правилам. Урбанизированное общество является более сложным, многомерным и противоречивым, чем сельское. У горожан более высокие требования к удовлетворению своих материальных, культурных и политических потребностей, чем у селян. Это может породить опасность возникновения разрыва между быстрым ростом потребностей и их удовлетворением. В Советском Союзе именно это и произошло. Потребности городских жителей, ставших большинством населения, возрастали, а социально-экономический уровень развития страны был не в состоянии их удовлетворить. Объективно такое положение вело к формированию оппозиционных настроений по отношению не только к существующей власти, но и в целом к общественно-политическому строю.

В 1950–1960-е гг. большие положительные изменения произошли в снижении смертности населения и увеличении продолжительности жизни. Это не было случайным. Радикальный Сдвиг в этой области стал следствием многих факторов, в том числе социальной политики, направленной на повышение уровня жизни всех советских трудящихся. Это привело к улучшению практически всех индикаторов жизненного уровня людей: потребление материальных благ, заработная плата, отдых, лечение и т. д. В лучшую сторону изменились в целом условия жизни людей. В огромной степени в сокращении смертности были заслуги советской медицины и здравоохранения, ее доступность всем категориям трудящихся. Побежденными оказались многие болезни, ранее уносившие жизни людей. Если на 1000 человек населения в довоенном 1940 году, смертность составляла 18,0 человек, то в 1960 году — только 7,1, то есть сокращение смертности снизилось в 2,5 раза. Это привело к существенному росту средней продолжительности жизни, как мужчин, так и женщин.