Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Смертельно втомлений, з головою, що розколювалася, Річард все одно вловив нотки безпорадності в її голосі. Вона хоче допомогти. Як сказав Дрефан, може, з цього щось і вийде.

Річард дивився, як Дрефан дістає ніж. Він жестом наказав Карі з Раїною, які, виконавши доручення Річарда, наздогнали їх, тримати хлопчика. Раїна однією рукою взяла Берта за підборіддя, іншу поклала йому на чоло. Кара вдавила плечі хлопчика в простирадло.

Впевненою рукою Дрефан розкрив пухлину на горлі Берта. Крики хлопчини били Річарду по нервах. Йому здавалося, що він відчуває ніж на власному горлі.

Мати, яка стояла в сторонці, заламувала руки, і очі її були круглими від жаху.

Річард згадав слова Дрефана, що якщо людина виживе, то потім все життя скаржиться на лікування. Берта явно чекає така доля. — Що ти дала матері Кіпа? — Запитав Річард Надін.

— Те ж, що і цій жінці. Трави, щоб обкурювати будинок, — відповіла Надін. — І ще лаванди, лимонника і деревію — покласти в подушку, щоб, вона могла заснути. Хоча сумніваюся, що навіть це допоможе їй заснути після… — Вона відвела погляд. — Не знаю, чи змогла б я заснути на її місці, прошепотіла вона вже не Річарду, а немов собі самій.

— А є якісь трави, які, на твій погляд, не давали б людям заразитися? — Запитав Річард.

Надін дивилася, як Дрефан видавлює кров і гній з нариву на горлі Берта.

— Мені дуже шкода, Річард, але я мало про це знаю. Дрефан, напевно, має рацію.

Йому відомо більше, ніж мені. Можливо, проти чуми немає ні ліків, ні способів запобігти зараженню.

Річард підійшов до хлопчика і присів навпочіпки біля Дрефана.

— Навіщо ти це робиш? — Дрефан взяв чисту ганчірочку.

— Як я вже сказав, іноді, якщо вчасно розкрити нарив, хворий одужує. Я повинен спробувати.

Дрефан жестом підкликав обох Морд-Сіт, щоб вони знову потримали хлопчика.

Річард поморщився, дивлячись, як Дрефан поглиблює ножем рану на горлі дитини і звідти витікає кров і білясто-жовтий гній. На щастя, Берт втратив свідомість.

Річард змахнув піт з лоба. Таким безпорадним він себе ще ніколи не відчував. У нього є меч, але проти цього ворога меч безсилий. Хотілося б йому, щоб чума була чимось, з чим можна поборотися.

У нього за спиною Надін заговорила з Келен. Вона говорила тихо, але так, щоб Річард теж міг чути.

— Келен, прости мені за те, що я тобі тоді наговорила. Я присвятила життя зціленню хворих людей. І мені гірко бачити чиїсь страждання. Тому я сердилася. Не на тебе. Я злилася на хворобу, а зірвала злість на тобі. Ти не винна. Нічого не можна було зробити. Пробач.

Річард не став обертатися. Келен промовчала, але вона могла посмішкою прийняти вибачення.

Тільки Річард сумнівався, що вона це зробила.

Він знав Келен і знав, що вона пред'являє до інших ті ж вимоги, що і до себе самої. Прощення не дарується просто тому, що його попросили. Проступок зважується на терезах справедливості, і є проступки, які переважують прощення.

До того ж це вибачення призначалося зовсім не для Келен, а для нього, Річарда. Як дитина, яку вилаяли, Надін намагалася показати йому, якою гарною вона може бути.