Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Дрефан поплескав Йоніка по спині і встав.

— Про що?

— По-перше, про те, що ти намагався змусити Кару з Раїна відвести мене звідти. Я хочу знати чому.

Дрефан деякий час вивчаюче розглядав Річарда, потім, розгорнувши плащ, він розстебнув висячий на поясі кошіль, дістав звідти шкіряний мішечок і насипав на папірець якогось порошку. Звернувши папірець, він простягнув його Йоніку.

— Йонік, перш ніж ми підемо до інших хлопчиків, будь добрий, віднеси це мамі і скажи їй, щоб вона висипала порошок в гарячу воду, дала пару годин настоятися, потім процідила і простежила за тим, щоб всі члени вашої родини випили це на ніч. Це щоб ви не захворіли.

— Звичайно, — кивнув Йонік. — Я миттю.

— Не поспішай, — сказав Дрефан. — Ми тебе почекаємо. Коли за Йоніком зачинилися двері, Річард сказав:

— Гаразд, я розумію, що ти хотів уберегти мене від зараження. Але ж небезпека загрожує всім, вірно?

— Так, але я не знаю, наскільки вона велика. Ти — Магістр Рал. І я хотів, щоб ти тримався від хворого якомога далі.

— Як передається чума?

Дрефан подивився на Келен з Надіної, потім на Доказ з Іган і глибоко зітхнув.

— Ніхто не знає. Деякі вважають, що на нас обрушується гнів добрих духів і духи вирішують, кого забрати собі. Інші вважають, що зараза вражає повітря в якомусь місці, в місті, наприклад. Треті наполягають на тому, що нею можна заразитися, тільки вдихнувши тілесні випаровування хворої людини. Я можу лише сказати, що з чумою як із вогнем — чим ближче стоїш, тим більша вірогідність обпектися. Я просто не хотів, щоб ти перебував так близько до небезпеки, тільки і всього.

— Значить, якщо я правильно зрозумів, ми всі можемо захворіти просто тому, що зайшли в будинок до хворого?

— Таке можливо.

— Але родичі померлого хлопчика не захворіли, а вони жили з ним під одним дахом. Мати доглядала за ним. Хіба вона не повинна була захворіти, якщо все відбувається так, як ти кажеш?

Дрефан задумався.

— Кілька разів мені зустрічалися окремі спалахи чуми. Одного разу, коли я ще вчився, дорослий цілитель взяв мене в місто, Кастаглен Крос, на який обрушилася чума. Саме там я дізнався більшу частину того, що знаю про цю хворобу. Все почалося, коли туди приїхав один торговець. Говорили, що він вже кашляв, його нудило і він скаржився на сильний головний біль. Іншими словами, він уже хворів чумою, коли приїхав в Кастаглен Крос. Ми так і не дізналися, де він її підчепив, можливо, вдихнув десь нечистого повітря, або переночував у хворого фермера, чи добрі духи надумали вразити його цією хворобою.

Городяни, бажаючи проявити доброту до шановного торговцю, помістили його в кімнату, де він і помер на наступний ранок. Деякий час усі були здорові і вважали, що біда їх оминула. І незабаром забули про померлого у них в місті торговця. Коли ми прибули в місто, там уже панував такий хаос, що отримати точні відомості не представлялося можливим. Але врешті-решт ми прийшли до висновку, що епідемія почалася не раніше, ніж на чотирнадцятий, але не пізніше, ніж на двадцятий день після приїзду торговця.