Избранные произведения в одном томе

Мы вернулись на веранду и уселись в складные кресла.

— Чейз, — сказал Алекс, — если Робин нашел способ отправить яхту в путешествие во времени, для завершения эксперимента ему нужно было заполучить ее обратно — хотя бы для того, чтобы проверить показания бортовых часов и выяснить, сколько времени прошло на яхте.

— Пожалуй, да.

— Ладно. Предположим на минуту, что Робин знал, как отправить яхту в будущее, наподобие тех кораблей. Допустим, он придумал, как рассчитать курс, и точно знал, где появится яхта. На какое расстояние ты бы послала ее, чтобы испытать систему?

— Метра на два.

— Ясное дело. А на какое время?

— На пять минут.

— Хорошо. Итак, то и другое — по минимуму. Возможно, двух метров и пяти минут слишком мало, иначе им не пришлось бы возвращаться через две недели. Таким образом, мы получаем приблизительный временной промежуток.

— Ясно, Алекс. Но где они расположились в момент первоначального старта?

— Наверняка подальше от Скайдека, чтобы оттуда за ними не смогли проследить.

— Какую цифру упоминал Чермак в разговоре с братом? Двести миллиардов километров? — (Алекс кивнул.) — Это уж точно намного больше необходимого. Ладно, допустим, двести миллиардов. В какую сторону?

— Я бы сказал, в сторону цели.

— Уриэля?

— Да.

Мне пришлось немного подумать.

— Хорошо, Алекс. При этом отсчет надо вести от точки, в которой мы находились сорок один год назад. С тех пор наше солнце проделало немалый путь.

— В данный момент расстояние составляет триста миллиардов километров, — подсказал Джейкоб.

— Спасибо, Джейкоб.

— Пожалуйста, Чейз.

— Алекс, ты хочешь сказать, что «Жар-птица» будет появляться, исчезать и снова появляться каждые две недели, и так до бесконечности?

— Если это не так, — ответил он, — у нас нет никаких шансов ее найти.

— Ладно. Но я все равно не понимаю, как это сделать. Сорок один год, каждые две недели. Как вычислить, где она сейчас? Мы даже не можем сказать, на какое расстояние она прыгает.

— Можно предположить с достаточной уверенностью.

— На основании чего?

— Определяя длину каждого прыжка, что ты выберешь — девятьсот сорок шесть километров или тысячу?

— Тысячу, конечно.

— Именно.

— Значит, возьмем тысячу километров?

— Да.

— Алекс, это гадание на кофейной гуще.

— Сегодня прекрасный вечер.

Его самодовольный тон был хорошо мне знаком.

— Чего ты не договариваешь?

— Помнишь клуб Кармайкла? Какой путь пришлось проделать Робину, чтобы доказать свою правоту?

Ну да.

— Тысячу километров.

— Именно.

— Что ж, звучит вполне разумно.

— Мы отправимся к месту старта или к тому, что считается местом старта, — просто убедимся, что яхта не перемещается на пару метров при каждом прыжке. Потом пошлем Белль на тысячу километров и подождем две недели. А потом двинемся дальше.