Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
В ожидании доставки мы выпили белого вина, а затем показали Харли выставку артефактов в приемной. Среди них была, например, бронзовая лампа, некогда принадлежавшая Омару Горману.
— Это в самом деле его лампа? — спросил Харли.
— Она светила ему, когда он работал над «Безнадежным делом», — ответила я.
Там была также кофейная чашка, сделанная в Южной Америке в двадцать пятом веке, которая находилась на борту «Отважного» во время его исторического полета. А еще — переплетенный экземпляр «Их звездного часа», второго тома классической истории Второй мировой войны, принадлежавшей перу Уинстона Черчилля. До нашей находки все тома считались утраченными.
— Жаль, что у нас нет остальных, — посетовал Харли.
Алекс дотронулся до хрустальной витрины, в которой хранилась книга.
— Экземпляру девятьсот лет, так что он издан сравнительно недавно. Может, когда-нибудь найдется и остальное. А пока что мы можем, по крайней мере, почувствовать дух той эпохи.
Харли, мужчина средних лет, был невысок — ниже меня — и светловолос. Его глубоко посаженные темные глаза, казалось, постоянно что-то искали. Принесли пиццу, и мы переместились в столовую в задней части дома. Алекс открыл новую бутылку, и Харли предложил тост:
— За тех, благодаря кому история остается живой.
Поделив пиццу, мы поговорили о погоде, о делах прихода, о последнем эпизоде «Звездной вспышки» — приключенческого сериала, привлекшего интерес прихожан. Инопланетяне-тораби постепенно подрывали устои Конфедерации, пока хорошие парни уговаривали политиков и других людей выслушать правду о том, кто они такие на самом деле.
Когда с пиццей было покончено, Алекс принес шоколадный торт. Пока мы его резали, Харли поблагодарил нас за приглашение.
— Друзья мои, — сказал он, — я знаю, что я здесь не просто так, но, прежде чем перейти к делу, скажу одно: мы будем рады видеть вас в нашей церкви, чтобы отплатить за гостеприимство.
— Почему бы и нет? — ответил Алекс. — Можете на нас рассчитывать.
— А теперь скажите, могу ли я чем-нибудь помочь?
Алекс кивнул.
— Нам действительно нужна ваша помощь, Харли.
— Так вы хотите присоединиться к нашей пастве? Отлично. — Он улыбнулся, давая понять, что шутит. — Хотя, вижу, вам больше нравится другое общество.
— Вне всякого сомнения, Харли. — Алекс откусил от торта, похвалил его и откинулся на спинку кресла. — Чейз говорила, что вы добиваетесь от церкви признания искинов разумными существами.
— Да. Не совсем точно сформулировано, но, в принципе, вы правы.
— А как формулируете вы?
— Мы обращаем внимание на то, что у них, возможно, есть душа. Даже если полной уверенности нет, следует предполагать, что это так. В данном случае лучше ошибиться, чем проявить чрезмерную осторожность.
— Вас не тревожит, что они могут понести наказание в загробной жизни, поскольку их не пускали в церковь?
— Нет. Меня тревожит, что нас могут счесть недостойными спасения из-за отношения к ним.
Я чокнулась с нашим гостем.
— Думаю, тут наши взгляды во многом совпадают.
Алекс снова откусил от торта.
— И как идет кампания?
— Плоховато. — Врожденный оптимизм Харли подпитывался убежденностью в существовании некоего божественного плана, но сейчас, похоже, он несколько иссяк. — У черных ящиков нет будущего. Так говорят все — епископы, главные жертвователи, практически все хоть сколько-нибудь влиятельные люди. Черные ящики не нуждаются в спасении: разве они Божьи дети? Не больше, чем обычная мебель. Убедить человека в обратном очень сложно, хотя многих возмущают оскорбления в адрес домашних искинов. Должен признаться, у меня есть подозрения, что они не так уж неправы. Но, как уже было сказано, я одобряю осторожный подход. Предположим, что существует некая базовая… — он запнулся в поисках подходящего термина, — человечность?
— Пожалуй, это годится, Харли, — сказала я.
— Но люди не хотят меняться, Чейз. Все считают, что машина, какой бы человекоподобной она ни казалась, недостойна рая. Алекс, среди нашей паствы есть несколько десятков «немых». Не здесь, конечно, — на Токсиконе, где люди, возможно, не столь предвзяты. — Харли помолчал. — Мы принимаем к себе даже их, но не искинов. — Он тяжело вздохнул. — А почему это вас интересует?
