Le Torri di Mezzanotte

Questa non è una cosa da lupi. Era intesa come un’accusa oppure Hopper si riferiva solo a quello che stava accadendo a Perrin?

Tutti gli altri sapevano di terminare la caccia, Giovane Toro, trasmise Hopper da lontano. Solo tu hai dovuto essere fermato.

Perrin si immobilizzò, arrestandosi sulla riva del fiume. La caccia al cervo bianco. All’improvviso Hopper fu lì, accanto al fiume con lui.

«Questo è cominciato quando ho iniziato a percepire i lupi» inviò Perrin. «La prima volta che ho perso il controllo di me stesso è stato con quei Manti Bianchi.»

Hopper si stese a terra, posando la testa sulle zampe. Spesso tu sei qui con troppa forza, trasmise il lupo. È quello che fai.

Hopper gliel’aveva detto, di tanto in tanto, fin da quando lui aveva conosciuto il lupo e il sogno del lupo. Ma tutt’a un tratto Perrin vide un nuovo significato in questo. Riguardava l’essere nel sogno del lupo, ma anche Perrin stesso.

Aveva iniziato a dare la colpa ai lupi per quello che lui faceva, per com’era quando combatteva, per come era diventato quando cercava Faile. Ma erano i lupi la causa di questo? O era qualche parte di lui? Era possibile che fosse stato quello a farlo diventare un fratello dei lupi fin dall’inizio?

«È possibile» disse Perrin «correre su quattro zampe ma non venire qui con troppa forza?»

Certo che sì, trasmise Hopper, ridendo come facevano i lupi — come se quello che Perrin aveva scoperto fosse la cosa più ovvia al mondo. Forse lo era.

Forse lui non era come i lupi perché era un fratello dei lupi. Forse era un fratello dei lupi perché era come i lupi. Non aveva bisogno di controllare loro. Aveva bisogno di controllare sé stesso.

«Il branco» disse Perrin. «Come li raggiungo? Muovendomi più rapidamente?»

Quello è un modo. Un altro è essere dove vuoi.

Perrin si accigliò. Poi chiuse gli occhi e usò la direzione in cui stavano correndo i lupi per indovinare dove sarebbero stati. Qualcosa traslò.

Quando aprì gli occhi, era in piedi su una collina sabbiosa, con ciuffi di lunghi fili d’erba che spuntavano dal suolo. Una montagna enorme con la vetta spezzata — rotta come se fosse stata schiaffeggiata dalla mano di un gigante — si innalzava alla sua destra.

Un branco di lupi spuntò dalla foresta. Molti di essi stavano ridendo. Giovane Toro, che cacciava quando avrebbe dovuto cercare la fine! Giovane Toro, che cercava la fine quando si sarebbe dovuto godere la caccia! Lui sorrise, tentando di avere un atteggiamento benigno nei confronti di quelle risate, anche se per la verità si sentiva come il giorno in cui suo cugino Wil gli aveva fatto cadere addosso un secchio di piume bagnate.

Qualcosa fluttuò in aria. Una penna di pollo. Umida attorno ai bordi. Perrin sussultò, accorgendosi che erano sparse attorno a lui per terra. Mentre sbatteva le palpebre, quelle svanirono. I lupi odorarono molto divertiti, mandando immagini di Giovane Toro cosparso di penne.

Perditi nei sogni qui, Giovane Toro, trasmise Hopper, e quei sogni diventano questo sogno.

Perrin si grattò la barba, reprimendo il suo imbarazzo. Aveva sperimentato in precedenza la natura imprevedibile del sogno del lupo. «Hopper» disse, voltandosi verso il lupo. «Quanto potrei cambiare dei miei paraggi, se volessi?»

Se tu volessi?, disse Hopper. Non riguarda quello che tu vuoi, Giovane Toro. Riguarda quello di cui hai bisogno. Quello che sai.

Perrin si accigliò. A volte quello che voleva dire il lupo lo confondeva ancora.

All’improvviso gli altri lupi del branco si voltarono — tutti assieme come un solo lupo — e guardarono verso sudovest. Scomparvero.

Sono andati qui. Hopper inviò un’immagine di una distante valletta boscosa. Il lupo si preparò a seguirli.

«Hopper!» disse Perrin, venendo avanti. «Come lo sapevi? Dove sono andati? Te l’hanno detto?»

No. Ma posso seguirli.

«Come?» chiese Perrin.

È una cosa che ho sempre saputo, trasmise Hopper. Come camminare. O saltare.

«Sì, ma come?»

Il lupo odorava di smarrimento. È un odore, rispose infine, anche se 'odore’ era molto più complesso di quello. Era una sensazione, un’impressione e un profumo, tutto quanto in uno.

«Va’ da qualche parte» disse Perrin. «Lasciami provare a seguirti.»

Hopper scomparve. Perrin si diresse dov’era stato il lupo.

Fiutalo, inviò Hopper da lontano. Era quasi simile a un messaggio trasmesso. Di riflesso, Perrin si protese verso l’esterno. Trovò dozzine di lupi. In effetti, era stupito da quanti di essi fossero qui, sulle pendici di Montedrago. Perrin non ne aveva mai percepiti così tanti radunati in un solo posto prima. Perché si trovavano qui? E il cielo sembrava più tempestoso in questo posto che non in altre zone del sogno del lupo?