Электронная книга - «Птичка-в-клетке (СИ)». Краткое содержание книги:
- Я попробую поговорить с родичем. Но предупрежу, чтобы ничего не открывали прежде времени. Только когда ты пообещаешь, что в этом случае поможешь Арохиру и не навредишь.
Жаль, что Химмэгиль уже ответил. Оставался ещё один из нолдор, кто пока не открывал известного ему, хотя был защитником и знал мало. Бэрдир.
- Я обещаю, что помогу тебе в твоём замысле, если один из вас расскажет все, что он знает о посольстве или о защите Нарготронда.
- Поможешь и потом не прибавишь к этому по своей воле того, что, как ты знаешь, будет во вред фэа… - добавил Лагортал.
- За два рассказа, - отозвался Эвег.
- А за один сначала поможешь, а потом сам же всё испортишь?
- Подумай сам, как я испорчу то, что ты уже исцелил? Если ты говоришь глупости, что мешает мне ответить в том же духе?
- Хорошо…. я поверю тебе, Энгватар, - Лагортал качнул головой, с горечью прибавил: - Хотя ты мог бы и не требовать двух рассказов; я ничего не просил у тебя за то, что молчу об увиденном, - попросить он мог бы в благодарность… хотя не знал, знакома ли она Энгватару.
Целитель напрягся. Эльф шантажировал его, хотя и не напрямую, завуалированно.
- Я понял тебя, - сухо ответил Эвег и вышел.
Лагортал не удивился, что Эвэг был недоволен напоминанием. Но он согласился и обещал помощь за рассказ. Теперь оставалось убедить Саурона и Бэрдира.
Вначале Лагортал позвал Саурона и описал свой замысел.
- Я придумал способ помочь Арохиру, и Эвэг обещает, что поможет… правда, не просто так, а за рассказ, - Лагортал знал, что плата придётся по душе и Саурону… - Я попробую поговорить с Бэрдиром, он может согласиться ради Арохира.
Волк не возражал.
***
Услышав стук в дверь, Бэрдир открыл, ожидая увидеть Саурона или Марта. Но это был Лагортал, которого стерегли орки.
- Сядем, мне нужно поговорить с тобой, - сказал Верный Фелагунда, войдя, и рассказал об Арохире и о том, как хочет помочь ему. Не раз Бэрдиру хотелось прервать Лагортала и спросить, не лишился ли он рассудка. Просить ломать себе пальцы, и ещё за это что-то обещать?! Не ломать, а изображать, будто их ломают? Угу, Саурон так охотно согласится сломать свою машину… Ждать от Саурона и других умайар помощи в исцелении фэа?! Но Бэрдир держал себя в руках. И ответил:
- Сейчас ты поможешь Арохиру, а Тёмные потом такое для него выдумают, что ты это ещё будешь считать не худшим. И снова потребуют рассказа.
Лагортал кивнул. Разве что просить Саурона защитить его от этого худшего. Кто бы мог подумать о таком!
- Я не знаю, как помочь Арохиру иначе. Но если ты знаешь что-то важное, молчи, - сказал Лагортал.
- Не беспокойся, ты же знаешь, что я шёл с вами как защитник. Так что… защищу Арохира рассказом, - Бэрдир знал лишь то, что Саурон уже слышал.
***
Лагортал вернулся в кабинет Повелителя этого острова и передал ответ Бэрдира. Волк кивнул:
- Позже ему нужно будет повторить это все мне, - Волк встал и подошёл к столу. - Взять эльфа, - бросил он оркам не оборачиваясь. После чего склонился над столом и что-то написал на листке бумаги. Подождал, пока чернила высохнут, свернул тонкий лист и сунул себе в голенище сапога.
Повинуясь Повелителю, орки крепко схватили Лагортала, на всякий случай заломили тому руки - не то что не вырвешься, не дернешься. Когда Волк развернулся, лицо его было холодным и насмешливым.
- Ты хорошо послужил мне, Лагортал. Теперь те, кто ничего важного не знают, больше не занимают мое время. Пришла пора заняться вами, что-то еще скрывающими.
Волк приподнял голову пленника за волосы и засмеялся тому в лицо. А потом наотмашь ударил Лагортала рукой по лицу. Кольцо умаиа порезало кожу нолдо, кровавой полосой пройдя через всю скулу.
- В подземелье его. Ты очень кстати отменил эту часть обещания. Арохир не сможет мучить других, но зато в тебе переломает все косточки и не один раз.
Когда орки схватили Лагортала и заломили руки, приятного в этом было мало, но он чувствовал облегчение. Всё удалось сделать, и Бэрдир ничего важного не знает… А вот после слов Саурона и удара эльф чуть дёрнулся от неожиданности, насколько позволяла орочья хватка. Несмотря на то, что сознавал - именно так всё и должно происходить, если Саурон согласен с ним, чтобы это не вызывало подозрений.
Но Лагортал сознавал и другое. Он действительно… помог не только пленникам освободиться, но и Саурону узнать больше и выяснить, кого нет смысла допрашивать. Умайа просил его прежде о беседах, о том, чтобы не лишал его Света, но когда Лагортал изменил своё решение - убеждал (и убедил) говорить с пленниками. Однако, Саурон однажды раскается и исцелится… и Эвэг тоже, в будущем, а как он поступает сейчас?
Всё должно происходить именно так, если Саурон обманул и использовал Лагортала. Всё должно происходить именно так, если Саурон принял замысел Лагортала и согласился помочь.
Эльфа потащили вниз, в подвал, в уже хорошо знакомую пыточную. Только в этот раз нолдо не стали привязывать к креслу наблюдателя (в него опустился Волк и полировал ногти, с холодной улыбкой глядя на Лагортала). На шею пленника набросили верёвку и придушили ею до темноты в глазах, но так, чтобы он остался в сознании. С Лагортала стащили тунику и рубаху, и, обнажённого по пояс, усадили уже в другое кресло - в пыточный механизм. Орки продолжали забавляться с удавкой, и когда нолдо потерял концентрацию, его пальцы ловко уложили в страшный механизм.
- Ты наивный мечтатель, Лагортал. Пришло время за это платить, - усмехнулся Волк. В камеру ввели Арохира.
Лагортал задыхался, но потерять сознание ему не позволили. Он едва начинал восстанавливать дыхание, как орки вновь душили его. Он видел и Саурона в кресле. В голове мелькали вопросы… Если он прав, как Саурон устроит “поломку”? Или он сильно ошибся, ведь так могло быть? Не послужило ли согласие вернуться в гости, беседовать с Сауроном, согласиться говорить с другими в основном пользе Севера? И тогда - что будет с Арохиром?… Лагортал не успевал даже ответить на них себе, не то что заговорить - воздуха опять не хватало. Когда он наконец смог отдышаться, его пальцы уже были уложены в механизм.
Когда Арохир вошёл, он увидел Лагортала приготовленным к пытке и внутренне похолодел. Его заставят ломать пальцы Лагорталу?! Да, теперь Арохир знал, как можно поступить вместо того… как он поступал с Оэглиром. Но ломать пальцы родичу, снова…
- Всё… будет хорошо. Несмотря на всё это… - проговорил Лагортал.
- Ты ещё и меня поддерживаешь… - “Лагортал не может не выдержать”, - мысленно повторял Арохир. Хотя он не думал бы, что Оэглир выдаст тайны.
- Ты хорошего мнения о Лагортале, - Волк потянулся. Орки разожгли жаровни и положили в них пруты: накаливаться. - Но видишь ли в чем дело… Кто из вас не выдержит первым, вот в чем вопрос? Ты сломаешь Лагорталу не только пальцы, а столько костей, сколько он сможет пережить. И ты прав, он сильный и вынести сможет многое. Но думаешь, после этого он не заговорит, как Химмэгиль и Оэглир? Они тоже были уверены, что твёрже камня. А ты сам? Как сильно ты готов искалечить Лагортала прежде, чем заговоришь? Или ты уже мысленно с ним простился и теперь, как машина, будешь раз за разом крушить его кости, пока даже прочности аманэльда не хватит, чтобы выжить?
Волк помедлил, дав Арохиру подумать над его словами, увидеть всю глубину того, что их обоих ждёт.
От сказанного содрогнулся и Лагортал. Это было… уже не тем, что он обговаривал и задумывал; и если всё происходящее на самом деле очень жёсткая и страшная помощь Арохиру, где Эвэг, ради согласия которого он и убеждал Бэрдира? И как Арохир выдержит такое сейчас? Даже если это игра.
- Молчи, не выдавай ничего! - крикнул Лагортал. - Делай только то, что считаешь верным, самым верным, что можешь придумать!