Избранные произведения в одном томе

Я сомневалась, что Грегори Чермак хоть сколько-нибудь похож на брата. Элиот вполне мог быть лидером, а Грегори скорее напоминал человека, который большую часть времени живет на природе. У него были жесткие, почти неподвижные черты лица и раздражительный характер. Он представил меня своей жене Велле — похоже, та безропотно ему повиновалась, — а потом недвусмысленно намекнул супруге, что ее ждут другие дела.

Он мало что мог поведать мне и говорил преимущественно о том, как они с Элиотом вместе росли. Отчетливо чувствовалась неприязнь к брату, которого Грегори считал слишком большим эгоистом.

— Может, и не стоит говорить такое, но ребята в школе его недолюбливали. Он постоянно был чем-то недоволен. Только, пожалуйста, не пишите об этом. Просто хочу, чтобы вы поняли: он был вовсе не таким, как принято считать сегодня.

— Грег, как вы тогда объясняете его поведение во время землетрясения?

— Послушайте, Чейз, я вовсе не говорю, что брат был плохим человеком. Если вам так показалось, прошу прощения. Я не имел этого в виду, а лишь хотел сказать, что он был самым обычным человеком. Он врывался в здания и вытаскивал детей, пока остальные бегали вокруг и кричали, что он погибнет. В конце концов так и случилось, — сказал он, словно делая акцент на безрассудстве брата. Затем тон его изменился. — Хотелось бы думать, что на его месте я поступил бы точно так же.

— Вас там не было?

— Нет, — ответил Грегори таким тоном, словно заранее знал, что я ему не поверю. — Я был на работе.

— Вы знали Робина?

— Криса Робина? В общем-то, нет. Видел его пару раз издали, но, кажется, не разговаривал.

— Они прилетели со Скайдека на челноке?

— Да. Скиммер Элиота стоял у терминала. Он отвез Робина домой и полетел обратно в Кейтон-Ферри.

— Можно сказать, ему не слишком повезло.

— Да. — В голосе Грегори прозвучала едва заметная грусть.

— А что насчет яхт? Вам известно, что они с Элиотом потеряли несколько яхт?

— Да, слышал.

— Что-нибудь знаете о них?

— Очень мало. Я подшучивал над ними в разговорах с Элиотом. Сколько их было? Три?

— Четыре.

— Ага. Они просто вывозили эти яхты куда-то и там бросали.

— И вы понятия не имеете зачем?

— Элиот говорил, что это просто хлам, который они используют для экспериментов.

— Он не говорил, для каких именно? — (Грегори покачал головой.) — А о том, куда они летали? Никогда?

— Нет. Когда я спрашивал Элиота, он просто отшучивался. Они покупали яхты — вернее, Робин покупал, — нарочно вывозили их куда-то и там избавлялись от них. Так мне кажется. А зачем, не знаю. Элиот никогда мне не рассказывал.

— Куда именно? Не знаете?

— Нет. — Он прикусил губу. — Помню, он что-то говорил об одной яхте — кажется, о «Жар-птице». О последней.

— Да?

— Я спросил брата незадолго до его отлета, куда он направляется. Элиот ответил, что просто решил прогуляться. Я спросил, что он имеет в виду, и услышал что-то про двести миллиардов километров. Как будто он хотел добраться до ближайшего угла.