Mephisto

Die altmodische Villa, in deren Erdgescho� er ein Zimmer bewohnte, lag in einer jener stillen Stra�en, die vor drei�ig Jahren zu den vornehmsten der Stadt geh�rt hatten. Mit der Inflation waren die meisten Bewohner der feinen Gegend arm geworden; ihre Villen mit den vielen Zinnen und Giebeln sahen schon recht heruntergekommen aus - verwahrlost, wie die gro�en G�rten, die sie umgaben. Auch Frau Konsul M�nkeberg, der Hendrik monatlich vierzig Mark f�r eine ger�umige Stube bezahlte, fand sich in bedr�ngten Verh�ltnissen. Trotzdem war sie eine tadellose, stolze alte Dame geblieben, die ihre sonderbaren Kost�me mit Puff�rmeln1 und Spit-zenumhang w�rdevoll trug, auf deren glattem Scheitel niemals ein Haar sich widerspenstig zu zeigen wagte und um deren schmale Lippen ironische, aber nicht bittere F�ltchen spielten.

Hendrik f�hlte sich unsicher in der Gegenwart der Dame M�nkeberg; ihre vornehme Herkunft und Vergangenheit sch�chterten ihn ein. So war es ihm auch jetzt durchaus nicht angenehm, der feinen Alten im Vestib�l zu begegnen, nachdem er gerade die Haust�r so krachend hinter sich ins Schlo� geworfen hatte. Angesichts ihrer imposanten Haltung nahm auch er sich ein wenig zusammen; zupfte sich den roten Seidenschal zurecht und klemmte sich das Monokel vors Auge. �Guten Abend, gn�dige Frau, wie geht es Ihnen?� sprach er mit der singenden Stimme, die sich am Ende der H�flichkeitsfloskel nicht hob, wodurch der formelhaft konventionelle und anmutig leere Charakter des Satzes betont ward. Die artige kleine Anrede begleitete er mit einer leichten Verneigung, die, bei aller eleganten Nachl�ssigkeit, doch beinah h�fischen Stil hatte.

Die Witwe M�nkeberg l�chelte nicht; nur die F�ltchen einer erfahrenen Ironie spielten ihr ein wenig st�rker um Augen und schmale Lippen, als sie erwiderte: �Beeilen Sie sich, lieber Herr H�fgen! Ihre - Lehrerin envartet Sie schon seit einer Viertelstunde.� Die boshafte kleine Pause, welche Frau M�nkeberg vor dem Wort �Lehrerin� machte, bewirkte, da� Hendrik sein Gesicht hei� werden f�hlte..Sicher bin ich ganz rot geworden', dachte er, �rgerlich und besch�mt.,Aber sie kann es wohl hier im Halbdunkel nicht bemerken', versuchte er, sich selbst zu beruhigen, w�hrend er sich mit der vollendeten Anmut eines spanischen Granden zur�ckzog.

�Ich danke Ihnen, gn�dige Frau.� Er hatte die F�re zu seinem Zimmer ge�ffnet.

Im R�ume herrschte ein rosiges Halbdunkel; es brannte nur die mit buntem Seidentuch verh�llte Lampe auf dem niedrigen, runden Tisch neben dem Schlafsofa. In die farbige D�mmerung hinein rief Hendrik H�fgen mit einer ganz kleinen, dem�tigen, etwas zitternden Stimme: �Prinzessin Tebab, wo bist du?�

Aus einer dunklen Ecke antwortete ihm ein tiefes, grollendes Organ: �Hier, du Schwein - wo denn sonst?� �Oh - danke -�, sagte, immer noch sehr leise, Hendrik, der mit gesenktem Haupt bei der T�re stehengeblieben war. �Ja� jetzt kann ich dich sehen� Ich bin froh, da� ich dich sehen kann��

�Wieviel Uhr ist es?� schrie die Frau aus der Ecke. Hendrik versetzte bebend: �Ungef�hr vier Uhr - denke ich.�

�Ungef�hr vier Uhr! Ungef�hr vier Uhr!� h�hnte die b�se Person, die immer noch im Schatten unsichtbar blieb. �Ist ja drollig! Ist ja ausgezeichnet!� Sie sprach mit einem stark norddeutschen Akzent. Ihre Stimme war ausgeschrien wie die eines Matrosen, der sehr viel s�uft, raucht und schimpft. �Es ist ein Viertel nach vier Uhr�, stellte sie fest, pl�tzlich unheimlich leise.

Mit derselben schauerlichen Ged�mpftheit, die nichts Gutes verhie�, forderte sie ihn auf: �Willst du nicht eben mal ein bi�chen n�her an-mich ran kommen, Heinz - nur ein ganz klein bi�chen! Aber erst mach das Licht an!� Unter der Anrede �Heinz� zuckte Hendrik zusammen wie unter dem ersten Schlag. Er gestattete es keinem Menschen, auch seiner Mutter nicht, ihn so zu nennen: Nur Juliette durfte es wagen. Au�er ihr wu�te es wohl niemand hier in der Stadt, da� sein eigentlicher Vorname Heinz war - ach, in welcher s��en und schwachen Stunde hatte er es ihr anvertraut? Heinz: das war der Name, mit dem alle ihn angeredet hatten, bis zu seinem achtzehnten Jahr. Erst als er sich dar�ber klargeworden war, da� er Schauspieler und ber�hmt werden wollte, hatte er sich den gew�hlteren �Hendrik� zugelegt. Wie schwer war es bei der Familie durchzusetzen gewesen, da� man sich an ihn gew�hnte und ihn ernst nahm - diesen ausgefallenen, anspruchsvollen �Hendrik�! Wie viele Briefe, die mit �Mein lieber Heinz!� begannen, hatte man unbeantwortet gelassen - bis auch die Mutter Bella und die Schwester Josy sich endlich zu der neuen Anrede bequemten. Mit Jugendfreunden, die hartn�ckig bei �Heinz� blieben, hatte man den Verkehr rigoros abgebrochen; �brigens legte man ohnedies keinen Wert auf den Umgang mit Kameraden, die peinliche Anekdoten aus einer schalen Vergangenheit mit dem wiehernden Gel�chter eines taktlosen Humors hen'orzuholen liebten. Heinz war gestorben; Hendrik sollte gro� werden. - Der junge Schauspieler H�fgen k�mpfte einen erbitterten Kampf mit den Agenturen, den Theaterdirektoren und Feuilletonredaktionen darum, da� man seinen frei erfundenen, prezi�sen Vornamen richtig schriebe. Er zitterte vor Zorn und Gekr�nktheit, wenn er sich auf einem Programm oder in einer Rezension als �Henrik� aufgef�hrt fand. Das kleine �d� in der Mitte seines selbstgew�hlten Namens war f�r ihn ein Buchstabe von ganz besonderer, magischer Bedeutung: Wenn er es erst erreicht haben w�rde, da� ausnahmslos alle Welt ihn als �Hendrik� anerkannte - dann war er am Ziel, ein gemachter Mann.