Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Есть ли доказательства того, что профессор Робин нашел способ переместиться в одну из них и отправился туда?
— Я бы не назвал это доказательством, — сказал Алекс, — но некоторые утверждают, что именно так все и было.
— Он сам хоть раз об этом заявлял?
— Я не слышал.
Лея снова повернулась к Адамсу.
— Арлен, каково общее мнение на этот счет? Сможем ли мы когда-либо путешествовать между альтернативными вселенными — если предположить, что они существуют?
Он подпер подбородок сложенными ладонями.
— «Когда-либо» — слишком неопределенное выражение, Лея. Но в ближайшие годы мы вряд ли сядем в «универсальное такси» господина Бенедикта и побываем там.
— Рада, что мы достигли определенного согласия, — кивнула Лея. — Давайте поговорим об исчезновении Робина.
— Он вернулся из путешествия на Скайдек, его высадили возле дома, и никто его с тех пор не видел. Вероятно, свалился в океан в пьяном виде.
— А вы считаете, что он исчез в альтернативной вселенной? — обратилась Лея к Алексу.
— Я этого не говорил.
— Жаль, — улыбнулась Лея.
— Лея, нам неизвестно, что случилось на самом деле. Сейчас мы пытаемся это выяснить.
— Удачи, — сказал Адамс.
— Алекс, вам не кажется, что при наличии хоть каких-то подозрений кто-нибудь давно занялся бы этим?
— Этим занимаются, Лея. Полиция не закрыла дело, но загадка остается. Упал ли он в море или его похитили? А может, с ним случилось нечто, недоступное нашему пониманию? Профессор Адамс прав: история выглядит настолько безумной, что большинство физиков не хотят в ней копаться. Если воспринимать ее всерьез, это никак не улучшит вашей профессиональной репутации, и поэтому они предпочитают держаться в стороне. Если впоследствии окажется, что Робин нашел способ покинуть нашу реальность, множество коллег профессора Адамса станут заявлять, что они всегда об этом подозревали.
— Значит, вы все-таки допускаете такую возможность, Алекс? Возможность перейти в иную вселенную?
— Кто способен сказать, что возможно, а что нет, Лея?
Алекс взглянул на Адамса: тот сидел с закрытыми глазами, едва заметно качая головой. И в самом деле, кто? В такие моменты я жалела, что не занялась торговлей недвижимостью.
Что на самом деле случилось в тот вечер, когда Элиот Чермак привез Криса Робина домой? Лучше всего было бы расспросить самого Чермака, но, к несчастью, в сети его аватара не нашлось. Однако у Элизабет он имелся.
Аватары, естественно, считаются крайне ненадежными источниками, ведь они говорят то, что им велено говорить. Такой-то и такой-то был полным идиотом. Я никогда не видел тех драгоценностей. Я никогда не совершал того, в чем меня обвинили. Но порой, при определенной осторожности и правильной постановке вопросов, можно узнать часть правды.
Алекс попросил меня быть рядом во время разговора — он считал, что женщины, даже аватары, обычно проявляют больше открытости в присутствии другой женщины.
Появившаяся в то утро Элизабет вовсе не походила на юную темноволосую красавицу, которую мы видели на фотографиях. Прежнее великолепие потускнело. Я видела перед собой улучшенную версию ее сестры Карен; во взгляде чувствовалась скорее усталость, чем необузданное обаяние молодости. Волосы были коротко подстрижены: эта суровая мода исчезла вместе с предшествующим поколением.
— Здравствуйте, — спокойно сказала она. — Чем могу помочь?
Мы представились.
— Нас наняла ваша сестра, — объяснил Алекс, — чтобы определить ценность некоторых предметов, которые вы ей оставили.
— Ах да. — Губы ее плотно сжались. — Она ведь намерена все продать?
— Нет. Я вовсе не это имел в виду. Но она озабочена тем, что вы и ваш муж не получили заслуженного признания. Со времени исчезновения вашего мужа прошло уже много времени, и, как часто случается, люди начинают забывать о его вкладе в науку. И о вашем тоже — без вас он вряд ли бы работал так результативно.
В ее темных глазах промелькнули веселые искорки.
— Вы красиво говорите, господин Бенедикт. Что вы желаете узнать?
— Мы хотим узнать, известно ли вам хоть что-нибудь о случившемся с ним.
Несколько мгновений она смотрела на Алекса, затем перевела взгляд на меня.
— Можно сесть?
Обычно аватар, желающий сесть, сам берет себе стул.
— Конечно, — ответил Алекс, показывая, что она может выбрать любое из свободных кресел или другой конец дивана, на котором сидел он сам. Элизабет улыбнулась и устроилась на диване.
