Игра на милиарди [bg]

— И това е популярно?

— Господи, да. Наричаме софтуера си „Платформа Империя". Точно сега тя контролира единадесет милиона устройства в петдесет и две страни.

— Къде по-точно?

— Болници, електроцентрали, летища, затвори, правителствени офиси. Дори ФБР и ЦРУ използват нашите неща.

— ФБР? За какво?

— За същото като всяка друга голяма организация, която има нужда да следи служителите си и да управлява инфраструктурата си.

— Има ли някой, който не я използва?

— Не мога да се сетя.

— Впечатляващо.

— „Уотърсмарк" също мислят така.

Носи напусна магистралата и се включи в движението по натоварените улици на Рестън, Вирджиния. Отби към един паркинг пред пететажна стъклена сграда, след което отведе Астър до офиса си на петия етаж.

— Разполагайте се.

Боби седна на един стол и погледна към архитектурните планове на масата. Носи застана до него.

— Ще бъде най-високата сграда в света. „Империя" ще контролира всичките критични функции. — Изпълнителният директор на „Бритиум" се усмихна. — Включително асансьорите.

Появи се един секретар и Носи му каза да донесе кафе и понички. Погледна часовника си достатъчно дълго време, за да изглежда, че е груб, след което върна вниманието си на Астър.

— Пет минути — каза той и посочи към часовника на стената.

— От какво се интересуваше баща ми?

— Той вече знаеше почти всичко за нас, но искаше да разбере дали работим с фирми на „Уолстрийт". Отвърнах му: „Разбира се". Всяка голяма банка използва технологията „Империя".

— Фондовата борса използва ли я?

— Баща ви ми зададе същия въпрос. Трябваше да проверя, но, да, използва я.

— За какво?

— Охрана. Достъп на служители. Отопление и климатизация. Асансьори. Телекомуникации.

— Защо телекомуникации? Това не е ли работа на телефонните компании?

— След като едно обаждане напусне сградата, да. Но преди това трябва да се уверим, че всички компютри са правилно свързани с интернет. Заявките се изпращат от етажа, но се изпълняват извън сградата. Информацията трябва да излезе и да се върне без никакви смущения.

— Как се почувства, когато разбра, че Нюйоркската фондова борса използва вашата платформа?

— Да ви кажа честно, не изглеждаше особено щастлив от това, но се интересуваше дали „Империя" е била в действие преди юли 2011.

Юли 2011. Астър нямаше проблем да си спомни датата. Горе-долу по това време стана Сривът, мистериозната повреда в търговската платформа, която предизвика спада на „Дау Джоунс" с хиляда пункта в минута, след което възвърна две трети от стойността си до час и продължи да възвръща през останалата част от деня. Причината за Срива още осигуряваше плодотворна почва за спорове. Заради това баща му пазеше онези статии в офиса си в „Чери Хил".