Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— У барона есть три «Юниона», верно? Можно попробовать посадить их рядом с городом. Тогда у него сразу появятся три мощные оборонительные крепости. Они вполне могут отразить атаку с воздуха, — предложила Лиза.

— Может да, а может и нет, — качнул я головой. — Во-первых, их действительно только три, а потому перекрыть все направления все равно не получится. Во-вторых, еще неизвестно, удастся ли найти подходящие для них посадочные площадки близ города. Вспомни, ведь садиться «Юнионам» куда тяжелее, чем «Леопардам». Да и сомневаюсь я, что Штерн согласится передать свои «десантники» для защиты города. Слишком уж они ценны, а эффект от их присутствия может быть очень невелик. Нет, лично я вижу из этой ситуации только один выход — налет надо предотвратить. Любой ценой.

— И ты считаешь, что даже если мы отразим нападение пиратов, но при этом потеряем отряд, то такая цена будет приемлема? — удивленно поинтересовался Фосетт. — Мы ведь не регулярное соединение, даже не милиция, и не присягали на верность Штайнерам. Мы — наемники и должны заботиться прежде всего о самих себе. Конечно, если нам заплатят…

— Ты становишься слишком меркантильным, Майкл, — усмехнулся я. — Впрочем, не буду с тобой спорить. Наверно, мне не удалось выразить свою мысль достаточно четко. Я вовсе не хочу отражать этот штурм, я хочу не допустить его вообще.

— Это было бы действительно лучше, но как добиться такого?

— Как можно понять из объяснений Нильсдоттир, для пиратов это будет все же либо актом отчаяния, либо способом увеличить добычу перед возвращением на «прыгун», если тот все же придет за ними. На последнее мы, конечно, никак повлиять не сможем, но вот не допустить первое нам, по-моему, вполне под силам.

— Любопытно, — прокомментировала Лиза, — и что же для этого мы должны сделать?

— Командир имеет в виду Шпильмана, — наконец подал голос Бондарев. — Наша пленница сообщила ему, что арест этого человека может сильно подтолкнуть ее бывших «коллег» к нежелательным для нас действиям, ведь тот был их единственным постоянным поставщиком на Бадене необходимых продуктов и запчастей.

Ответом этим словам было два невероятно изумленных взгляда. Майкл и Лиза посмотрели друг на друга, явно что-то не понимая. Их общее удивление выразила Уинстон:

— Какой арест? У нас ведь пока нет для этого достаточно улик. Ведь мы недавно говорили об этом.

Я посмотрел на Бондарева:

— Ты, что же, ничего не говорил своим соседям по комнате?

— Не до этого было, — буркнул тот в ответ. — Да и вообще, о таких вещах говорить надо в официальной обстановке за закрытыми дверями.

— Что ж, может это и правильно, — кивнул я, а потом обратился к молча ожидающим объяснений соратникам, рассказав им о событиях прошлой ночи.

— Да…, - удивленно протянул Фосетт. — На такое мы и не рассчитывали. Вот только теперь непонятно, удача это или трагедия.