Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

»Du wirst merken«, hauchte Rossfluten, »dass die geheiligte Königswürde von innen anders aussieht. Und so wird sich meine Rache verdoppeln. Und das Vergessen … ist immer noch mein.« Seine Stimme verklang mit einem Seufzer.

Obgleich Rossfluten sich nicht von seinem Grabhügel entfernte, schien er dem Blick zu entgleiten, wie ein stiller Leichnam, den man unter Wasser sieht. Der Last seiner beiden Mächte ledig — des erhabenen Pferdes und des geheiligten Königtums —, schrumpfte er zu einem Geist unter vielen, erkennbar nur noch an seiner grässlichen Vielheit, einer besonderen Dichte, die ihn noch immer umhüllte. Ja, dachte Ingrey, auch er ist ein Geist des Blutfeldes, der auf diesem heilig-verfluchten Boden starb. Er ist nicht mehr, doch er kann auch nicht weniger werden als das.

Aber was ist aus mir geworden?

Er konnte spüren, wie das mystische Königtum sich in ihm festsetzte, auf ihm und durch ihn. Es fühlte sich nicht an, als wäre er mit Stolz und Macht getränkt, bis zum Platzen voll und im Überfluss. Er fühlte sich, als würde ihm alles Blut aus den Adern gesaugt.

Ijada und Fara starrten ihn beide mit offenem Mund und einem körperlichen Verlangen an, wie schon Rossfluten es hervorgerufen hatte. Solche Blicke konnten einem Mann schon Flausen in den Kopf setzen. Doch Ingrey fühlte sich, als wollten sie ihn lebendig verspeisen.

Aber nicht Ijada und Fara — nun ja, sie auch — beunruhigten ihn, sondern die Geister. Wie unter einem Bann gehalten, rotteten sie sich um ihn zusammen, griffen nach ihm, strichen mit kühlen, feucht wirkenden Berührungen über seinen Leib und schienen ihm jegliche Wärme aus der Haut zu ziehen. Sie wurden zunehmend ungebärdig in ihrer Not, drängten einander aus dem Weg und kletterten sogar aufeinander, näher und näher an ihn heran. Verhungernde Bettler.

In der Welt der Materie kann nichts Spirituelles existieren, ohne dass es von lebender Materie genährt wird. Der alte Lehrsatz schoss ihm durch den Kopf. Viertausend noch immer verfluchte Seelen wimmelten über den Boden des Blutfeldes, wurden aber nicht mehr davon genährt. Stattdessen waren sie alle nun verbunden mit …

Ihm.

»Ijada …« Ingreys Stimme war nur noch ein Wimmern. »Ich kann sie nicht alle bewahren. Ich kann dem nicht standhalten.«

Ihm wurde kälter und kälter, während die Geister ihn betasteten. Wie ein Ertrinkender griff er nach Ijadas ausgestreckter Hand, und für einen Augenblick durchströmte ihn Lebenswärme — ihre Wärme! Doch sie schnappte nach Luft, als sie ebenfalls den unersättlichen Hunger der Geister an sich zerren fühlte. Sie werden uns beide in Stücke reißen und leer saugen. Und wenn keine Wärme zum Verteilen mehr blieb, würden seine und Ijadas gefrorene Leichen auf dem Boden zurückbleiben, und Dunst würde von ihnen aufsteigen. Und all jene, die hier gefangen waren, blieben dem Vergessen überlassen, in einem letzten, verhungernden Schrei voller Verlassenheit, Treuebruch und Verzweiflung.