От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Османское господство было жестоким, порой варварским; но истреблением христианских подданных Высокая Порта, в собственных же интересах, не занималась. Признавалось существование православной общины (миллета) во главе с патриархом Константинопольским, который являлся не только церковным иерархом, но и лицом, облеченным светской властью, отвечавшим за «райю», за уплату податей, выполнение повинностей, за поставки продовольствия в Стамбул, содержание дорог и вообще за лояльность православных властям. Внешне это проявлялось в том, что патриарх имел чин двухбунчужного паши (т. е. генерал-лейтенанта) и звание визиря, и ему даже полагалась стража из янычар.

Столкновение двух миров — более развитого и богатого, но лишенного гражданских и политических прав христианского и господствующего мусульманского, экономически отставшего, погрязшего в коррупции, раздираемого междоусобицами и интригами в верхах, — становилось неизбежным.

В самом четком виде противостояние сипахи, слезшего с боевого коня, переселившегося в конак и превратившегося в помещика, и православного крестьянина, обязанного платить иноверцу оброк или нести барщину, сложилось на сербских и болгарских землях.

Сербия находилась на пограничье империи, за Дунаем и Савой обитали «австрийские» соплеменники в стране, находившейся на несравненно более высоком уровне развития. Великий полководец Евгений Савойский отвоевал в пользу Вены часть «турецкой Сербии», и 20 лет (1718–1739) она пребывала в габсбургских владениях. Сербы сражались в рядах австрийской армии в войне 1787–1790 гг. (так называемые фрайкоры), надеясь обрести свободу. Ожидания оказались обманутыми, но опыт даром не прошел. Торговые связи между обоими берегами Дуная и Савы шли по нарастающей, в деревнях появилась зажиточная верхушка, прасолы ежегодно перегоняли к соседям стада крупного рогатого скота и свиней; оттуда поступали промышленные товары и (что не менее важно) впечатления об обществе более богатом, свободном и культурно развитом.